LXII SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



terre que recèle le sol de certaines provinces, ils trouvent dans 

 leurs plantations d'arbres, dans les racines des arbrisseaux 

 des montagnes et dans les chaumes de leurs récoltes, autant 

 de combustible et de bois de construction qu'il leur en faut. 



Il leur est un peu plus difficile de se passer de prairies : car 

 enfin, si nombreux que soient les troupeaux de la Mongolie, 

 ils ne peuvent arriver partout, franchir les huit à neuf cents 

 lieues qui les séparent du sud de la Chine. Cependant, grâce 

 à la fertilité des eaux qui, dans les fleuves, les rivières, les 

 lacs et les canaux dont les deux tiers de la Chine sont couverts, 

 fourmillent de poissons, la viande de boucherie n'est pas 

 non plus indispensable. On ne peut vraiment se faire une idée 

 de cette fécondité. Ce n'est pas seulement dans les cours d'eau 

 que l'on pêche, mais dans les rizières, et, pour peu qu'elles 

 tardent à se dessécher, dans les flaques d'eau formées par les 

 orages. 



Et si j'ajoute qu'il y a des espèces de poissons qui se mul- 

 tiplient d'une façon si prodigieuse qu'elles produisent jusqu'à 

 deux pontes en un mois, vous ne serez pas surpris que les 

 poissons ne coûtent pas plus de 10 centimes, et pour les plus 

 chers, de 50 à 00 centimes la livre. On les pêche avec des 

 filets de toutes dimensions, à la ligne de fond, à la Loutre, au 

 Cormoran; c'est, ainsi que je le disais, la nourriture anim;:le 

 habituelle d'au moins trois cent cinquante millions d'habi- 

 tants, et cependant ils y sont toujours aussi abondants. 



Mais si le poisson constitue l'élément animal le plus com- 

 mun de la nourriture, ce n'est pas le seul. Le Porc, le Canard 

 et la Poule sont aussi pour eux une très-grande ressource. Le 

 Porc est si bien entré dans l'alimentation générale qu'il coûte 

 plus cher que le Bœuf, bien que celui-ci soit plus rare. Quant 

 aux Canards, c'est par troupeaux de trois ou quatre milliers 

 qu'on les rencontre sur les eaux de la Chine. Le plus souvent 

 ce sont des enfants montés sur des sortes de petites pirogues 

 qui les gardent ; mais j'en ai vu que des Coqs conduisaient du 

 bec jusqu'à l'eau, et de la rive les surveillaient, les rappelant, 

 quand il le fallait, d'un cri aigu que les jeunes canetons pa- 

 raissaient fort bien comprendre. Le Canard est, en Chine, 



