LX SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'àCCLIMATATION. 



le plus froid, le plus sec et le plus humide, le plus pauvre et 

 le plus riche, le plus monotone etleplus pittoresque. Cela dé- 

 pend du point où vous aurez jeté vos regards, et ce sera tou- 

 jours la Chine. Au demeurant, sans exagération et la France 

 exceptée, bien entendu, le plus beau pays de la terre et le 

 mieux doté pour un peuple civilisé, je veux dire pour un 

 peuple capable d'en tirer parti. 



Il y manque cependant une chose, à cette contrée si fa- 

 vorisée ; il y manque les forêts. Mais ceci n'est point la faute 

 de la nature, c'est l'œuvre de quarante siècles et des 500 mil- 

 lions d'hommes qu'ils ont produits. Il y manque encore autre 

 chose, les prairies. Excepté au Nord, bien loin, à côté du 

 Désert, pas la moindre trace de forêt ni de pâturage. Lcà-bas, 

 où vivent les Loups, les Tigres, les Panthères et les Ours, tant 

 qu'il vous plaira ; mais ici où l'homme peut vivre, point. 



Mais quoi ! au Nord, des Tigres et des Panthères? des Tigres 

 à côté des Ours? Et, s'il vous plaît, à quoi servent les pâtu- 

 rages ? Placerez-vous aussi des Moutons à côté des Tigres ? Mon 

 Dieu ! Messieurs, ne vous avais-je donc pas prévenus que la 

 Chine est un pays de contrastes. D'ailleurs tout peut s'arran- 

 ger, vous allez le voir. Pour se défendre des frimas, les Tigres et 

 les Panthères, comme, du reste, tous les animaux qui résident 

 en ces froides régions, porteront la laine ; et comme ils n'en 

 seront point devenus plus doux ni moins dangereux pour les 

 Bœufs et les Moutons, la campagne se peuplera de troupeaux 

 d'Antilopes et de gibiers de toute espèce, si nombreux que les 

 mangeurs de bêtes se contenteront de ceux-ci, et n'iront pas 

 risquer teur vie contre les flèches et les balles qui protègent 

 ceux-là, non plus que contre les dents des magnifiques Chiens 

 qui les défendent. 



En fait, il n'existe pas de plus beaux Tigres ni de plus beaux 

 Bœufs, ni de meilleurs Moutons que ceux de la terre des 

 Herbes et de la forêt de Géhol. Le Tigre est le Tigre noir, 

 plus grand que celui de l'Inde ; sa fourrure est épaisse et 

 douce presque comme celle de la Martre ; le Bœuf atteint sans 

 effort au poids de 8 à 900 kilogrammes, vif, et le Mouton est 

 presque aussi bon que celui de pré salé. El savez-vous com- 



