RÉCITS 

 D'UN VOYAGE EN CHINE, 



Par lll. G. Eng. SIMON. 



Mesdames, Messieurs, 



Les voyages ont un charme singulier. — Tous, plus ou 

 moins, nous éprouvons, chacun à notre heure, le besoin de 

 protester contre le présent. C'est notre nature ; c'est ce qui 

 nous distingue ; c'est ce qui nous ennoblit. Les uns rêvent au 

 passé, les autres invoquent l'avenir; mais aux récits des pavs 

 lointains, on oublie ses regrets, on ajourne ses espérances, et, 

 pendant un instant confondus, tous échappent avec la même 

 impression de bonheur aux répétitions souvent tristes de la 

 vie quotidienne. C'est parce qu'il s'agissait de voyages que 

 vous applaudissiez, il y a quatre ans, aux récits de l'un de nos 

 collègues qui, en quelques traits vifs et animés, évoquait dans 

 cette même enceinte les souvenirs du Soudan. C'est parce que 

 j'avais aussi à vous parler de voyages; c'est parce que j'ai 

 compté sur le sympathique intérêt que ce sujet inspire, que 

 j'ai osé accepterl'honneur et la flatteuse mission de vous entre- 

 tenir aujourd'hui, et, qu'aujourd'hui j'ai, malgré tant de re- 

 gards et le sentiment de mon insuffisance, le courage de 

 l'accomplir. 



Comme M. Garnier, c'est dans l'inconnu que je voudrais 

 vous entraîner avec moi. Il vous parlait du désert, je voudrais 

 vous parler de la Chine. Je l'habite, j'en viens, je l'aime et je 

 voudrais vous la faire connaître ou, du moins, vous en donner 

 une idée. 



Puis, après la conquête des plantes et des animaux, est-il 

 rien de plus attachant que la description des pays mêmes 

 auxquels on les doit? Est-il possible de recevoir un bienfait 

 sans désirer connaître la main qui le donne? Or, messieurs, 

 et vraiment ce n'est que justice de le rappeler dans une cir- 



