REPRODUCTION DE l'ÉMEU OU CASOAR. 115 



cenibre, la ponte commença, pour s'effectuer régulièrement : 

 la première fut de seize œufs et se continua tous les trois ou 

 quatre jours-, dans les premiers jours de mars, l'incubation 

 pratiquée par le mâle (on lui avait laissé douze œufs) se fit 

 d'une manière très-irrégulière, il se levait fréquemment, les 

 dérangeait avec son bec ou ses pattes ; aussi fus -je peu sur- 

 pris, après les soixante-deux jours réglementaires d'incubation, 

 de ne' voir sortir qu'un seul petit. Ce qui fut remarqué par 

 toutes les personnes à même d'observer l'oiseau, ce fut sa 

 persistance à rester huit autres jours encore sur le reste des 

 œufs. 11 est certain qu'il comprenait que son rôle n'était pas 

 terminé, car dans les huit jours qui s'écoulèrent, deux autres 

 petits brisèrent leur enveloppe, et se présentèrent dans d'ex- 

 cellentes conditions de vitalité. Malheureusement la femelle 

 ne voulut pas adopter le premier-né ; en véritable marâtre, 

 elle le blessa à coups de bec, et le pauvre oiseau ne tarda pas 

 à succomber; les deux derniers- nés ne reçurent pas davan- 

 tage de soins, ni paternels, ni maternels : c'est à peine si la 

 nuit, sous les plumes de leur père, ils pouvaient s'abriter et 

 se réchauffer : aussi, comme le premier, ne tardèrent-ils pas à 

 périr. Ici se présente une remarquable observation que les 

 naturalistes ont pu faire : rarement on voit les premières cou- 

 vées réussir, quel que soit le genre ou l'espèce ; il semble que 

 les oiseaux, n'ayant pas encore l'expérience des soins exigés 

 pour l'élevage, laissent périr le premier fruit de leur amour ; 

 j'ai été à même d'observer le même fait pour les grands Pal- 

 mipèdes. 



En 1868, mes Casoars eurent une ponte de douze œufs 

 seulement, et, comme l'année précédente, le mâle remplit 

 les fonctions d'incubateur, mais avec plus de zèle et moins 

 d'incorrections ; aussi le résultat fut-il plus satisfaisant: trois 

 petits, bien portants, sortirent ta un jour d'intervalle de leui 

 coquille; trois autres n'ayant pu percer l'enveloppe, quoique 

 bien conformés, furent trouvés morts, quand on brisa les œufs. 

 Les six autres œufs étaient clairs. Ces jeunes oiseaux vécurent 

 pendant quinze jours, forts, courageux et alertes, et tout in- 

 diquait un résultat favorable, quand deux furent atteints 



