REPRODUCTION DE L'ÉMEU OU CÀSOAR. 117 



cinq petits; sur les quatre œufs restant, deux conservaient un 

 embryon à peine développé, les deux autres étaient clairs; de 

 ces cinq nouveau-nés, un plus faible resta languissant pen- 

 dant quelques jours et finit par mourir. 



Quant aux autres, gais, alertes, bien constitués, dès leur 

 entrée dans la vie extérieure, ils parurent disposés à se déve- 

 lopper. Le père, contrairement aux précédentes années, la 

 première particulièrement, montra dès leur naissance la plus 

 parfaite sollicitude; de l'œil il suivait les mouvements de ses 

 petits, faisait claquer son bec, ou entendre un ronflement 

 guttural, signe de colère particulier à ces oiseaux, si l'on ap- 

 prochait trop près de l'enceinte; à la moindre alerte, les petits 

 se blottissaient sous ses longues plumes effilées, et, fait très- 

 remarquable à noter, la femelle elle-même, jusqu'à cette 

 année hostile ou indifférente, partagea les soins du ménage ; 

 elle faisait bonne garde, marchait avec précaution, pour ne 

 pas effleurer de ses lourdes pattes, les frêles existences de la 

 jeune famille ; et de ce jour il fut permis d'étudier, dans toute 

 son étendue et dans sa vérité, la tendresse du père et de 

 la mère. Comment expliquer ce contraste?... Je ne puis en 

 trouver de raison sérieuse que dans l'habitude contractée de 

 la domestication, de la connaissance familière des personnes 

 qui les entouraient et pourvoyaient à leurs besoins. Chaque 

 semaine les oiseaux grandissaient, et prenaient de la vigueur. 

 C'était vraiment plaisir à voir la jeune famille, marchant, 

 courant, gambadant, toujours escortée du père et de la 

 mère; à deux mois la livrée de l'enfance commença à dispa- 

 raître ; les grandes bandes longitudinales qui s'étendent de la 

 tête au train de derrière, s'effacèrent pour faire place aux 

 fines plumes noires et grises, parure définitive de ces oiseaux ! 

 Leur taille avait atteint 50 centimètres et leur force était telle, 

 leur vitesse si grande, qu'en quelques minutes ils franchissaient 

 un très-grand espace. Ces charmants oiseaux, devenus très- 

 familiers, accouraient au-devant des visiteurs et mangeaient 

 à la main ; leur douceur leur avait fait obtenir la liberté 

 entière du parc : on avait pratiqué aux treillages de leur 

 demeure, des ouvertures suffisantes qui leur permettaient 



