DU DÉVIDAGE DES COCONS. 159 



plus étroite, à mesure que le ver avance dans son travail et 

 que les couches se superposent. 



On remarque également qu'autour de l'orifice les fils de 

 soie ne sont pas réunis par cette matière gommeuse qui 

 donne au reste du cocon l'aspect et la dureté d'un véritable 

 cuir. Il est évident que le ver s'est ménagé par là la possibi- 

 lité d'écarter tous ces fils, sinon de les briser, lorsque viendra 

 l'époque de sa résurrection. 



Le dernier ver ayant encore filé pendant plus de vingt- 

 quatre heures après son extraction, ce ne fut qu'au bout de 

 cent vingt heures que je me décidai à fendre le quatrième 

 cocon. Mais cette fois le ver ne filait plus et l'orifice était 

 complètement fermé par l'épaisseur des diverses couches de 

 soie. 



Enfin, le 19, j'ouvrais le cinquièmequi datait de huit jours. 

 Son apparence était exactement la même que celle du précé- 

 dent. Donc celui-ci déjà était bien terminé. J'en eus d'ailleurs 

 la preuve dans l'état des deux chenilles qui demeurèrent sans 

 donner signe de vie à l'endroit de la boîte où elles furent 

 déposées. 



Le lendemain, en examinant à la loupe avec le plus grand 

 soin ces cinq premiers cocons, je n'y découvrais aucune trace 

 des coupures dont parle M. de la Rocha. 



Cependant, le premier de mes vers était toujours resté 

 dans sa seconde enveloppe dépourvue des premières couches 

 de soie et, pour cette raison, mal fermée dans la zone supé- 

 rieure. 



Le jeudi matin, j'avais remarqué que par des mouvements 

 plus vifs que d'ordinaire ce ver portait souvent la tête en de 

 hors du cocon. Je commençais à croire que, son travail fini, 

 il cherchait, comme dit M. de la Rocha, à détruire le réseau 

 qui fermait sa prison. Mais il n'en était rien. Plus tard j'ac- 

 quis la certitude que je m'étais trompé dans cette apprécia- 

 tion et que ces mouvements que j'avais remarqués n'avaient 

 pas d'autre but que d'empêcher l'adhérence des fils de la 

 zone supérieure. C'est une précaution que doit prendre l'in- 

 secte chaque fois qu'une couche se trouvant terminée, il vient 



