162 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



Si l'on examine, en effet, l'état dans lequel se trouve l'ori- 

 fice d'un cocon dont l'insecte est sorti, on voit que la plupart des 

 fils qui l'environnent sont comme corrodés par un agent chi- 

 mique. La sécrétion que nous venons d'étudier ne doit pas 

 être seule à produire cet effet. Sa mission ne doit être 

 que de le préparer; car lorsque la nymphe change à son tour 

 d'état pour devenir papillon, il se produit encore dans celte 

 métamorphose une nouvelle sécrétion, qui sans doute com- 

 plète l'action de la première. 



Tous ceux, qui, comme moi, s'occupent de ces Bombyx, ne 

 voient-ils pas souvent, au moment de l'éclosion, de pauvres 

 prisonniers qui ne peuvent réussir à franchir le guichet si 

 l'on ne vient à leur aide en tranchant le cocon. N'ont-ils pas 

 observé que tous ces papillons, qui ne peuvent éclore sans 

 le secours de l'homme, sont complètement privés de celte 

 humidité qu'on remarque sur ceux qui sortent naturelle- 

 ment. Les ailes sont desséchées ; tout leur éclat se perd dans 

 ces nombreux replis que la liqueur absente pouvait seule 

 effacer. Le malheureux insecte les traîne péniblement. Ce qui 

 devait faire la gloire de son nouvel état n'est pour lui qu'un 

 organe inutile et gênant. Il est déshérité du domaine de l'air, 

 et cela par ce seul fait que la sécrétion manque. La présence 

 de cette sécrétion dans toutes les éclosions normales, la na- 

 ture des désordres causés par son absence, nous disent assez, 

 Messieurs, quel doit être son rôle. 



Quant à la bourre que trouve M. de la Rocha dans la gorge 

 du cocon, nous la retrouvons bien dans le cocon du Cynthia, 

 mais après l'éclosion. De plus, comme on distingue parmi les 

 brins qui la composent quelques débris de ces écailles brillantes 

 qui forment la surface des ailes de ce Bombyx, cela me porte 

 à croire que celte touffe de poils que nous ne rencontrons dans 

 aucun des cocons qui contiennent la nymphe, n'est qu'une 

 légère dépouille que laisse le papillon en traversant la gorge 

 qui lui donne une issue. 



D'après ces expériences diverses, l'opinion émise par M. de 

 la Rocha se confirmerait, en ce sens que l'insecte, après avoir 

 achevé son œuvre, exercerait lui-même une action délétère 



