REPRODUCTION DE l'ÉMËU OU C4S0AR- 109 



La ponte est dit-on de sept à huit œufs ; le moins que j'aie 

 obtenu a été de neuf, et dans certaines années elle a varié 

 entre douze et dix-huit. Pour que l'oiseau puisse accomplir 

 ses fonctions de bon incubateur, il est à désirer qu'il n'en 

 couve que huit, neuf au plus ; j'ai essayé d'en faire couver par 

 des Dindes, mais cet oiseau peut à peine en échauffer deux, 

 et je n'ai pas réussi. Le mieux serait donc d'essayer d'une 

 couveuse artificielle pour le surplus des œufs. Malheureuse- 

 ment je ne connais aucun succès de ces tentatives; je crois 

 cependant qu'à Anvers un petit naquit, couvé de cette manière, 

 mais ne tarda pas à succomber. J'avoue, à ma honte peut-être, 

 que j'ai sacrifié au péché de gourmandise ces œufs véritable- 

 ment délicieux. Chaque œuf en représente huit ou dix de 

 poule ordinaire; plus la nourriture est abondante au moment 

 de la ponte, plus les œufs sont nombreux. Ils peuvent se 

 conserver frais, en les plaçant délicatement, sans secousse, 

 dans une masse de son convenablement comprimée, en lieu 

 frais, et à l'abri des changements de température. C'est à la 

 négligence des préceptes, que je viens de signaler, que dans 

 mes débuts d'acclimatation, je trouve la cause de mon échec. 

 Laduréedela saison amoureuse estd'environ six semaines, et 

 pendant cette période la femelle, sans jamais être méchante 

 autant que son conjoint, a besoin elle-même d'être entourée 

 de précautions. Elle se livrerait moins aux caresses du mâle, 

 ne choisirait pas un lieu d'élection pour le dépôt des œufs 

 fruits de ses amours; elle les déposerait çà et là, indice 

 presque certain d'insuccès dans leur fécondation, et ce n'est 

 pas seulement aux grands oiseaux que l'on doit appliquer 

 cette importante remarque, mais à presque toutes les espèces 

 de parc ou de volière. Une alimentation plus substantielle né- 

 cessaire au mâle l'est bien davantage à sa compagne, pendant 

 toute la durée de la ponte qui, trop abondante, pourrait 

 amener l'étiolement, l'amaigrissement et la mort de l'oiseau. 

 Une précaution également bonne à prendre et, qu'en effet, je 

 prends presque toujours dans mes parcs et mes volières, est de 

 mêlera l'eau une certaine quantité de sous-carbonate de fer ; 

 ce mélange a le grand avantage de prévenir ou de combattre 



