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la diarrhée, accident trop souvent fatal aux oiseaux domes- 

 tiques. 



J'ai dit plus haut que le nombre d'œufs est très-variable, et 

 je crois qu'il n'est pas à désirer pour le succès de la repro- 

 duction qu'il dépasse huit ou dix. Si j'en ai obtenu jusqu'à 

 dix-sept de la même femelle, c'est au détriment de sa santé, 

 et très-probablement de leur fécondation. Je conservai le 

 couple pendant quatre ans, sans qu'un seul des œufs ait 

 été couvé ies deux premières années ou par le mâle ou la fe- 

 melle. Eparpillés dans leur enceinte trop restreinte, les 

 oiseaux ne semblaient pas en prendre le moindre souci, on 

 essaya de les rassembler, de les placer sur la paille de leur 

 cabane, soins inutiles ; la troisième et la quatrième année, le 

 mâle plus habitué à son enceinte, moins tourmenté par son 

 entourage auquel il s'était habitué, rassembla les œufs, puis, 

 dans le courant de mars, fit avec ses pattes et son bec, un lit 

 de feuilles sèches, à l'air libre toujours, tourna et retourna les 

 œufs eten conserva dix qu'il couva assidûment pendant soixante- 

 deux jours, ne se levant que pour boire et manger ; mais au bout 

 de soixante jours, son gardienetmoi-même nous remarquâmes 

 l'inquiétude de l'oiseau qui se levait fréquemment du nid et 

 poussait doucement chacun des œufs, plusieurs même furent 

 écartés par lui. Le temps légal expiré, bien convaincu qu'il n'y 

 avait pas d'éclosion, je les enlevai tous : aucun d'eux ne conte- 

 nait même le germe d'un embryon. L'année suivante, le résul- 

 tat fut le même, ponte abondante, incubation soutenue, espé- 

 rances suivies de déceptions complètes. Découragé, je vendis 

 ce beau couple d'oiseaux, l'un des plus beaux que j'aie jamais 

 vu ; ne me doutant guère que ceux que j'accusais n'étaient pas 

 les coupables, mais bien moi qui n'avais pas su deviner leurs 

 habitudes, leurs mœurs, pour les placer dans les conditions né- 

 cessaires à la reproduction, le parc que je leur avais consacré 

 était trop petite sans verdure} privé d'herbes et de bouquets 

 de bois indispensables au succès (sans abri contre les chaleurs 

 de l'été dont ils souffraient beaucoup, et les froids de l'hiver, 

 qui altérèrent les œufs, qu'on eut le lort de laisser exposés à 

 l'air). Il est important de ne pas perdre de vue que la ponte 



