DU DÉVIDAGE DES COCONS. 163 



sur son propre travail, et que le seul moyen d'arrêter cette ac- 

 tion serait d'en détruire l'auteur avant qu'elle se produise. 



Mais le docteur me paraît se tromper sur la nature même de 

 l'action, quand il pense que le ver tranche lui-même le ré 

 seau dont il vient de s'entourer, avant même de l'enduire de. 

 la matière gommeuse. 



Messieurs, quand on observe de près les admirables lois qui 

 règlent en toutes choses l'œuvre delà nature, on voit combien 

 ces lois sont partout et toujours d'une logique merveilleuse. 

 Il n'est guère d'exemple que la nature détruise par lesmêmes 

 instruments ce qu'elle vient de créer. 



La chenille qui se transforme en nymphe va passer plu- 

 sieurs mois dans un état qui lui retire tout moyen de se mou- 

 voir. Il lui faut une retraite qui la mette à l'abri, non-seule- 

 ment des injures du temps, mais surtout des ennemis pour 

 lesquels elle devient une proie si facile. Le cocon qui remplira 

 ce but ne devra se briser que sous l'effort suprême de l'insecte 

 parfait, quand ce dernier, sous une forme nouvelle, va pren- 

 dre son es-or ; car alors sa demeure n'aura plus raison d'être. 

 Mais, quelque soit l'effort d'un faible papillon, il ne peut pas 

 suffire à ouvrir le passage sans ce double auxiliaire, sans cet 

 agent chimique dont nous avons montré l'existence et l'usage. 

 Notre hypothèse admise, il faut admettre encore qu'il n'est 

 pas nécessaire, ainsi que le conseille le docteur de la Rocha, 

 d'étouffer la chenille immédiatement après l'achèvement du 

 cocon, ce qui présente d'ailleurs de grandes difficultés pour 

 l'élevage en plein air. Il suffit, ce me semble, que cette opéra- 

 tion puisse être pratiquée seulement avant l'époque où la 

 chenille se fait nymphe, ce qui laisse un délai dont la durée 

 dépend de la température. 



Si nous recherchons l'effet produit par la chaleur sur le 

 changement des nymphes que nous venons d'étudier, nous 

 voyons qu'en laissant à part la première qui s'est trouvée 

 dans des conditions toutes différentes des autres, nous pou- 

 vons les grouper en deux séries égales. Les vers numéros 3, 

 h et 5, qui forment la première, se sont changés tous trois au 

 bout de vingt-six jours. Nous ne pouvons douter que leur mé- 



