ANIMAUX DOMESTIQUES. 



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question du char de guerre du premier roi de la XVIII e dy- 

 nastie (Ahmès). Mais ce n'est qu'après les guerres de Thout- 

 mès I er , en Mésopotamie, que l'usage du Cheval se généralisa 

 en Egypte. Ce Pharaon rapporta des étalons de ses cam- 

 pagnes lointaines en Asie, établit des haras dans les pâturages 

 de la Basse -Egypte et la vallée du Nil devint rapidement un 

 grand centre de production chevaline. Sous la dynastie sui- 

 vante, l'usage du Cheval devient général ; les Égyptiens combat- 

 tent sur des chars comme les peuples chananéens, les Khétas ou 

 Héthéens, auxquels ils avaient sans doute emprunté celte cou- 

 tume, et je n'ai pas besoin de vous rappeler, messieurs, les 

 (500 chars du Pharaon Merenphtah (le successeur de Ramsès II,- 

 Sésostris), qui furent engloutis dans la mer Rouge pendant 

 l'Exode. 



Après avoir reçu le Cheval de l'Asie, les Égyptiens sem- 

 blent l'avoir donné à l'Arabie, qui a longtemps élé regardée 

 comme son berceau. 



Le Livre II des Chroniques (chap. ix, verset 14), nous 

 montre en effet que Salomon importait d'Arabie les épices, 

 l'or, l'argent, les bois précieux, mais c'est d'Egypte que, selon 

 le même livre des Chroniques (chap. I, verset 17), il tirait les 

 Chevaux de son armée et ceux qu'il fournissait à ses alliés les 

 rois de Phénicie. Enfin, clans le vif siècle après Jésus-Christ, 

 lorsque Mahomet attaqua les Koreischites, près de la Mecque, 

 il n'avait que deux Chevaux dans toute son armée et dans la 

 liste du butin qu'il fit en cette occasion et qui comprend 

 '24 000 Chameaux, 40 000 Moutons et 24 000 onces d'argent, 

 nous ne voyons pas un seul Cheval. 



Quand les Égyptiens ont reçu le Cheval, il était déjà tout à 

 fait domestiqué, et les bas-reliefs des temples nous le mon- 

 trent, dès le commencement, tel qu'il a toujours été représenté 

 pendant la suite des siècles jusqu'à l'édit de Théodose, qui, 

 comme vous savez, 381 ans après Jésus-Christ, porta un coup 

 fatal à l'art architectural en Egypte. 



Vous savez, messieurs, qu'aujourd'hui il est reconnu, con- 

 trairement à ce qui a longtemps passé pour être la vérité, que 

 la civilisation égyptienne, au lieu de descendre le Nil, avec 



