DU DÉVIDAGE DES COCONS. 285 



venons de le voir, que devient le dévidage en présence de ces 

 laits? 



Sous l'enveloppe extérieure que toujours on retire et qui 

 n'est que de la bourre, on rencontre d'abord la première 

 couche de soie. Si l'on en tire un brin, on se heurte tout de 

 suite aux fils du grand réseau qui ne sont plus que des débris 

 dont les extrémités se perdent dans la frange, mais qui n'en- 

 veloppent pas moins tout le corps du cocon. D'un bord de 

 l'orifice, ces fils s'en vont à l'autre en passant par le fond et 

 enserrent le tissu de la première couche, comme les cercles 

 d'un fût en étreignent les douves. 



Le brin qu'on doit lirer se contourne en spirales ou plutôt 

 il décrit une série de courbes qui ont la forme d'un 8 fort 

 allongé dont la boucle supérieure est beaucoup plus resserrée 

 que la boucle inférieure. Or, il est impossible de détacher ce 

 brin, si la courbe qu'il décrit se trouve emprisonnée sous plu- 

 sieurs de ces brides solidement rattachées aux bords de l'ori- 

 fice. 



Il n'est pas étonnant que de pareils obstacles aient fait juger 

 d'abord que les cocons ouverts étaient construits sans ordre, 

 que les fils en étaient complètement enchevêtrés et que le dévi- 

 dage en devenait impossible. 



Comment se débarrasserde toutes ces entraves par un moyen 

 pratique ? C'est une question qui n'est pas résolue, mais qui 

 peut cependant ne pas être insoluble. Quant à présent, M. de 

 la Roche, comme on le verra plus loin, tranche la difficulté 

 comme Alexandre le Grand trancha le nœud gordien. Il sacrifie 

 la première couche de soie et la met à la bourre. Cette pre- 

 mière couche ôtée, il se retrouve en face des spirales de la 

 seconde que rien ne retient plus, puisque le petit réseau, que 

 le Ver place au sommet de la première frange, ne se compose 

 plus que de simples filaments tendus d'une boucle à l'autre 

 et ne touchant en rien au reste du cocon. Ces filaments coupés 

 sont mêlés à la frange à laquelle ils adhèrent et se dévident 

 avec elle sans qu'on s'en aperçoive. Il en est de même des 

 autres couches de soie. 



Ce n'est donc pas précisément la rupture du réseau qui 



