286 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



constitue l'obstacle ; c'est la présence de ses débris entre la 

 première couche et l'enveloppe extérieure. La découverte de 

 ce réseau et surtout de sa forme pouvait seule nous permettre 

 de résoudre le problème. 



Tel est le système du docteur de la Roche ; ses dernières 

 expériences ont un peu modifié ses premières impressions. 

 Le pauvre Ver, surtout, y a beaucoup gagné. Condamné tout 

 d'abord à une mort violente et très-prématurée, il a eu cette 

 bonne chance qu'on ait pu découvrir, que si sa mort donnait 

 la première couche de soie, elle supprimait les autres, et que 

 l'avantage n'était en faveur de personne. 



Il faut donc revenir sur cette condamnation. M. de la Roche 

 est si bien disposé en faveur de l'insecte qui vient de lui 

 dévoiler ses plus intimes secrets que du parquet il saute au 

 banc des avocats. Il plaide avec chaleur la cause de l'accusé. 

 Avec toute l'éloquence que donne la conviction, il prouve que 

 l'Attacus est innocent du crime dont je l'ai soupçonné. La 

 liqueur qu'il sécrète daus ses métamorphoses n'est point un 

 dissolvant. L'insecte, en conséquence, n'altère jamais la soie, 

 et c'est pour cette raison qu'il prépare à l'avance l'issue du 

 Papillon. 



Telle est la thèse du défenseur. Il est ici en face d'un adver- 

 saire qui ne demande pas mieux que de lui donner raison, et 

 qui a pour principe que mieux vaut se déjuger que de consa- 

 crer l'erreur par une sotte persistance. Il est bon cependant 

 qu'une nouvelle enquête, comme mesure de prudence, pré- 

 cède le jugement. 



Mais il est temps de rendre la parole à mon contradicteur. 

 Je reprends ma traduction au point où je l'ai laissée : 



« Il reste à démontrer que le liquide qui se produit dans la 

 chrysalidation n'est nullement destiné à rompre les fils qui 

 emprisonnent l'insecte. 



» Bien que ce liquide par ses propriétés chimiques ait quel- 

 que analogie avec celui que donnent les nymphes des cocons 

 fermés, et qu'il paraisse provenir de l'organe même qui chez 



