COMMENT MEURENT LES POISSONS, 



Par M. H. de La BS.AKCIIÈRE. 



On s'est bien souvent demandé : que deviennent les ani- 

 maux qui meurent? Pourquoi ne trouve-t-on jamais, ou 

 presque jamais, les cadavres des nombreux oiseaux qui 

 périssent chaque jour de leur belle mort? Tous ces animaux 

 ne servent point, vivants, de proies aux bêtes carnassières ; 

 que deviennent-ils? 



La réponse à cette question est moins facile à faire qu'on 

 le pense; on manque, en effet, presque absolument de 

 renseignements sérieux sur ce point. Cependant un fait est, 

 chaque jour, acquis cà l'expérience : tous les animaux, même 

 les animaux domestiques, cherchent, quand ils sentent leur 

 fin approcher, à se soustraire à la vue des autres ; tous se 

 cachent pour mourir. Ils gagnent les coins obscurs, aban- 

 donnés de nos habitations; les oiseaux s'enfoncent au plus 

 profond des massifs, et, quand ils tombent inertes, nous ne 

 les voyons point, à moins que le hasard ne guide nos pas 

 hors des chemins battus et dans les fourrés où ils ont été ca- 

 cher leur agonie. 



D'un autre côlé, le sol, pendant la nuit, est sillonné de ra- 

 paces en quête de proies. Il est donc certain que, dans un 

 bref délai, ces cadavres sont dévorés et disparaissent ainsi à 

 nos yeux. Il faut voir là une des plus admirables précautions 

 de la nature qui, en instituant ce service gratuit de salubrité 

 publique, a écarté du domaine de l'homme une des causes 

 les plus puissantes et les plus terribles de contagion. 



Sans ces maraudeurs infatigables, faisant le bien général à 

 leur profit et sans s'en douter, le nombre des accidents causés 

 par les mouches charbonneuses serait encore beaucoup plus 

 considérable, et les terribles suites de ces piqûres, au dard 

 empoisonné du venin de la mort, porteraient encore plus sou- 

 vent la désolation dans nos campagnes. 



