276 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



vement jusqu'à ce qu'un réseau de mailles allongées ait 

 bouché complètement l'orifice du cocon. Ce travail se finit 

 douze heures environ après le moment où le Ver est rentré 

 dans son sac. L'enveloppe qui l'entoure maintenant de tous 

 côtés est encore si légère qu'on distingue parfaitement sa tête 

 et ses anneaux comme s'il était sous une toile transparente. 

 C'est contre le réseau dont nous venons de parler que, s'ap- 

 puiera la frange de la première couche dont le ver va s'occuper 

 et qui doit compléter l'organisation de l'œuvre. Pendant ce 

 nouveau travail, le mouvement de la filière est une suite de 

 spirales qui se croisent vers le centre et s'allongent davan- 

 tage à l'endroit de la frange. Toutefois lorsqu'elle descend 

 vers le fond du cocon, les courbes se modifient et devien- 

 nent plus courtes. La frange prend bientôt la forme d'un cône 

 tronqué, ouvert par le sommet; on peut le vérifier avec un 

 gros poinçon introduit par le bas dans un cocon dont on a 

 coupé le fond avant qu'il soit achevé. La base de cette frange 

 se relie au bord supérieur de chaque couche de soie et fait 

 corps avec lui (1). C'est qu'en effet le Ver construit tout à la 

 fois, et qu'en travers de tous ces fils allongés en spirales, 

 d'autres spirales plus courtes viennent horizontalement relier 

 tout l'ensemble. Il emploie plusieurs heures à ces dernières 

 manœuvres jusqu'à ce qu'enfin l'épaisseur du tissu le dérobe 

 à la vue. 



» Dans cet état, la plupart des cocons deviennent tout 

 humides. On voit en les ouvrant que la Chenille est mouillée. 

 C'est qu'elle vient, en effet, de vomir sur sa soie une solution 

 gommeuse qui vernit et durcit l'ensemble du tissu. Chez le 

 B. Spondiœ, ce liquide, éprouvé au papier réactif, est légère- 

 ment acide et gluant comme la gomme. Si l'on comprime le 

 Ver entre les doigts au moment où il file, il rend lamême sub- 

 stance. De même, si on le blesse en quelque endroit du corps, 



(1) La frange n'est que l'extrémité supérieure des spirales allongées dont 

 parle M. de la Roche; elle n'est distincte du corps même du cocon, que 

 parce qu'elle n'est pas imprégnée de la matière gommeuse qui encolle tout 

 le reste, et que les fils sont libres. (Note du trad.) 



