DU DÉVIDAGE DES COCONS. 277 



le même liquide s'échappe, bien que cependant, dans ce cas, 

 il soit un peu verdâtre (1); serait-ce parce qu'il contient le 

 tannin et la clorophylle qui viennent du végétal dont l'insecte 

 se nourrit? Doit-on attribuer à ces principes les teintes dif- 

 férentes que prennent les cocons, teintes grises, jaunâtres, 

 rosées, brunâtres, tandis que par elle-même la soie qui les 

 compose est blanche comme la perle ? C'est une question de 

 chimie que le temps résoudra. 



» Quelques heures se passent, et le cocon se sèche et dur- 

 cit peu à peu. Ou bien le Ver reste en repos et attend le moment 

 où il rompra son fil, ou bien immédiatement il se remet à la 

 besogne et construit la seconde couche avant de rien briser. 

 Nous avons vu des Vers débiles ne pas attendre même que le 

 cocon fût sec pour rompre le réseau ; mais s'ils sont vigoureux, 

 ils laissent sécher la première couche en se mettant à la 

 seconde. Pour que le Ver arrive au point où nous en sommes 

 depuis le moment où il s'est renfermé, nous avons constaté une 

 moyennne de 2/l à 27 heures sous une température de 22 à 

 25 degrés centigrades. Il s'agit, par exemple, de Vers bien 

 constitués, élevés à l'intérieur ou sortis seulement pendant les 

 derniers âges ; nous n'avons pas encore pu faire d'expériences 

 sur les Chenilles sauvages. 



s Nous arrivons maintenant au point le plus délicat de nos 

 observations, à l'opération même qui est la base de notre 

 découverte. 



» Nous avons observé tous les mouvements de l'insecte avec 

 une attention sérieuse, patiente et continue; nous avons étudié 

 le Ver pendant l'opération, nous l'avons examiné avec le 

 même soin avant, et après. Nous avons constaté le mouvement 

 spécial de ses organes buccaux ; nous avons distingué aussi 

 clairement que possible les moments où le Ver emploie ses 

 mandibules et ceux où il se sert seulement de sa filière. Grâce 

 au soleil pendant le jour, à la lumière artificielle pendant la 



(1) Ce liquide verdâtre a toujours été considéré par les naturalistes comme 

 le sang de la chenille. Là, M. de la Roche commet peut-être une erreur en 

 le confondant avec le vernis du cocon. (Note du trad.) 



