278 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



nuit, au moyen de la loupe, des ciseaux, des pinces et des 

 poinçons boutonnés, nous avons pu voir et toucher toute cette 

 manœuvre sur laquelle se fonde la loi, simple comme toutes 

 les lois de la nature, qui dirige les mouvements instinctifs de 

 l'insecte. Cela mérile bien une description complète et des 

 détails précis. 



« Nous avons dit plus haut que la majeure partie des Vers 

 laissent sécher la première ou les deux premières enveloppes 

 qu'ils ont mouillées à mesure qu'elles ont été filées. Il en ré- 

 sulte ceci : c'est que l'opération s'annonce d'elle-même. On 

 entend, en effet, un petit bruit qui ressemble au craquement 

 d'une feuille de parchemin très-sec, dont on froisserait les 

 bords. Ce bruit se distingue parfaitement dans le silence de la 

 nuit à un mètre de distance. Il vient de ce que le Ver saisit avec 

 ses mandibules un certain nombre de fils delà frange pour les 

 froncer (1). On entend donc le son que produisent tous ces 

 fils qui se détachent du réseau et des bords de l'orifice contre 

 lesquels s'appuie le sommet de cette frange. Le Ver ne fait pas 

 en ce moment autre chose que de gaufrer le cône dont il 

 replie les brins vers le fond du cocon ou les attire à lui. Mais 

 il ne tarde guère à exercer les dents de ses mandibules sur le 

 petit réseau, qui, comme nous l'avons vu, referme l'orifice, et 

 se compose de fils tendus d'un bord à l'autre. Il coupe donc 

 successivement ces fibres transversales, et à mesure qu'il les 

 coupe, il les fronce également en les réunissant aux faisceaux 

 de la frange qui se redressent en l'air peut-être par leur propre 

 élasticité, peut-être aussi parce que la tête du Ver, à force de 

 les pousser, leur donne cette direction. Quand les fibres sont 

 faibles, il suffit d'un seul coup des mandibules pour les tran- 

 cher. Mais nous avons constaté jusqu'à dix à douze coups sur 

 certaines fibres doubles ou même composées d'un plus grand 

 nombre de fils, et si le Ver n'a pas pu les couper, il les saisit 

 alors avec ses mandibules et finit par les rompre en les tirant 

 vivement vers le fond du cocon. 



(1) C'est-à-dire les plisser, afin de leur imprimer comme une sorte de 

 gaufrage. (Note du trad.) 



