DU DÉYIDAGE DES COCONS. 281 



combien est lisse et ferme la surface intérieure. Nous l'avons 

 également constaté plusieurs fois en ouvrant le cocon. Cette 

 seconde opération du Ver prend moins de temps que la pre- 

 mière. Elle dure à peine quelques minutes. 



» L'insecte procède de la même manière pour chacune des 

 couches qui lui restent à faire, quel qu'en doive être le 

 nombre. 



» Lorsqu'il en est à la dernière, le liquide gommeux qui 

 sert à la vernir se mélange à une autre substance excrémenti- 

 tielle, blanche, neutre et tellement abondante qu'elle finit par 

 envahir toute la frange intérieure. Une demi-heure plus tard 

 il semble que le Ver polisse son travail avec ses mandibules, 

 car sa tête se trouve vers le fond du cocon. Nous n'avons ce- 

 pendant pu nous en assurer d'une manière positive. Ce qui 

 est plus certain, c'est que le polissage de cette dernière couche 

 est surtout le résultat du frottement continuel causé par une 

 rotation incessante du Ver pendant les trois jours qui pré- 

 cèdent son inertie complète. Il tourne sur lui-même, la tête 

 en haut, en produisant un bruit qui de temps en temps devient 

 assez distinct. On peut voir ce mouvement en coupant avec 

 soin une partie de L'orifice. Il ne faut pas le confondre avec 

 celui qu'exige la chrysalidation. Ce dernier est tout autre. 

 Quand arrive pour l'insecte le moment de quitter la peau de 

 la Chenille pour se changer en nymphe, il imprime à son corps 

 de fréquentes secousses, tantôt à droite, tantôt à gauche, et 

 d'ailleurs ce changement ne se produit jamais que dix ou 

 douze jours au moins après le coconnage. 



» Cette poudre sèche dans laquelle il s'enveloppe est poul- 

 ie Ver ce qu'est le rouge d'Angleterre pour l'ouvrier qui 

 polit les métaux. Elle sert à faire briller son œuvre, bien plus 

 qu'à empêcher les poils des tubercules de rester adhérents aux 

 parois du cocon. Car cet inconvénient se présenterait tout 

 aussi bien pour les premières couches quand il les fait sécher 

 avant de briser le réseau, et cependant jamais il n'est couvert 

 de poudre dans ces autres circonstances (1). 



(1) La poudre blanche que Ton remarque dans les cocons du B. Spondiœ 



