CULTURE DU RIZ SEC DE CHINE. 461 



circonstances météorologiques défavorables que j'avais eu à 

 combattre en 1868 et 1869. Cette année se présente, dans notre 

 région, dans des conditions identiques, et peut-être pires, 

 de sécheresse; il n'a pas plu dans notre contrée depuis 

 deux mois ; la terre est sèche comme de la cendre ; les ga- 

 rances semées en mars, avril, après un commencement de 

 germination, se dessèchent; nos Blés, qui devraient être près 

 d'épier, ont 50 centimètres de hauteur, et sont d'aspect mi- 

 sérable, c'est calamiteux ; dans ces conditions, j'ai dû arroser 

 préalablement le terrain auquel je vais confier le Riz, serfouir 

 ensuite, et semer sur la terre ainsi préparée ; mais le vent 

 persiste, il est desséchant, et ma ressource suprême, l'arro- 

 sage, menace de me faire défaut. Le Rhône, dont les infiltra- 

 tions me fournissent l'eau d'irrigation, est à 1 mètre au-des- 

 sous de l'étiage ; il est tout à l'heure guéable, aucune céréale 

 de printemps ne résisterait à cette désolante sécheresse; que 

 vais-je faire, s'il ne pleut pas ? Je vais livrer à la terre au 

 moins 15 à 20 kilogrammes de semence ; me voilà rejeté bien 

 loin, si je ne réussis pas. Enfin, l'espérance me soutient. 



Villeneuve-lès-Avignon, le 15 décembre 1869. 



» Je cultive de nouveau le Riz sec, cette année ; un peu 

 plus de ZiOO mètres ont été semés, les plants ont déjà près de 

 50 centimètres, ils lallent parfaitement. 



» L'aspect de ce petit coin de terre est vraiment attrayant 

 et sa verdure fraîche et vive repose agréablement l'œil attristé 

 par la sécheresse de tout ce qui l'entoure. Je compte bien 

 amener la récolte à bonne fin, si l'eau ne me manque pas ; 

 mais il m'a fallu arroser invariablement tous les huit jours, 

 par cette saison sans pluies et sans rosées. 



» Je vous ferai connaître ultérieurement le résultat de cette 

 campagne. 



« Villeneuve-lès-Àvignon, le 23 juillet 1870. » 



