CHRONIQUE. 



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la chaleur d'an léger feu de charbon. Une livre de Safran sec représente cinq 

 livres de Safran frais; sec, il ressemblerait assez à du tabac turc s'il n'était 

 beaucoup plus rouge. C'est dans cet état qu'on le livre au grand commerce. 

 11 répand une odeur forte, aromatique, pénétrante, en somme assez agréa- 

 ble, qu'on employait autrefois pour parfumer les appartements, Nos voisins 

 Anglais, Italiens, Espagnols, et surtout Russes et Allemands, les habitants 

 des Indes, de la Chine, du Japon, s'en servent dans les préparations culi- 

 naires, et naguère, mais la coutume en est perdue, les habitants du Gatinais 

 en coloraient des crèmes et des gâteaux. 11 a au goût une saveur légère- 

 ment amère, et il suffit de le tenir à peine un instant à la bouche 

 pour qu'il jaunisse la salive. Ses propriétés résolutives, excitantes, emména- 

 gogues, tour à tour prônées et combattues par les médecins, sont en général 

 ignorées de ceux qui le cultivent. A plus forte raison ne savent-ils pas que 

 les Hébreux l'employaient autrefois à l'aspersion des temples, des théâtres, 

 des salles de festins, et que les sybarites en buvaient une infusion avant de se 

 livrer aux plaisirs de Bacchus et de Vénus. 



Le prix qu'on en retirera dans la saison, voilà ce qui les intéresse par- 

 dessus tout. 



A peine font-ils attention aux céphalalgies parfois fort violentes que leur 

 cause son odeur particulièrement insupportable à certaines jeunes personnes 

 nerveuses. 



Quant à la coloration verte résultant de la combinaison des couleurs bleue 

 de la corolle et jaune des stigmates, qui teint les extrémités de leurs doigts 

 en vert et qui persiste fort longtemps, ils la négligent complètement, en vi- 

 gnerons peu soucieux de la délicatesse de leur épiderme. 



La récolte du Safran dure environ de quinze à vingt jours. Les fleurs, en 

 effet, n'éclosent pas toutes en même temps; chaque cultivateur (et nous 

 dirons pourquoi) possède trois champs de Safran, et la cueillette se fait un 

 jour sur l'un, un jour sur l'autre, de façon que le travail ne souffre aucune 

 interruption. Ce travail forcé amène souvent une maladie, dont on a peut- 

 être à tort accusé le safran : c'est l'œdème des pieds et quelquefois des 

 jambes. 



Un médecin fort instruit du pays, et qui paraît avoir sérieusement étudié 

 cette intéressante question, attribue cet accidenta des causes multiples inté- 

 pendantes du Safran. L'excès prolongé d'un travail continuel dans l'humidité 

 des champs, la position gardée longtemps par les safraniers courbés à la 

 cueillette ou assis à éplucher lui paraissent des motifs suffisants pour ralentir 

 la circulation dans les membres inférieurs et déterminer l'œdème. 



On a vu aussi, mais beaucoup plus rarement, des femmes enceintes ne 

 pouvoir toucher au Safran sous peine d'accoucher prématurément. D'autres 

 ont des pertes continuelles tant que dure la cueillette; on nous en a cité un 

 exemple authentique et frappant. 



A la fin de la saison, chaque cultivateur a réuni et serré dans une boîte 

 sa récolte séchée ; il attend le passage des marchands en gros, qui par- 



