CHRONIQUE. 489 



pour la seconde récolte est ainsi toute disposée. L'été s'écoule, et si le mois 

 de juillet est sec, le paysan bénit la Providence : la récolte sera bonne. Plein 

 d'ardeur, il donne à son champ une façon dans le courant du mois d'août, 

 et ici piochage, sarclage et ratissage se font à la fois à l'aide d'un seul 

 instrument, employé également dans d'autres cultures, mais qui est parti- 

 culier au pays du Gatinais. On l'appelle lassoire; est-ce parce que son em- 

 ploi est très-fatigant et qu'il lasse ? 



11 consiste en une longue lame de fera tranchant mousse que l'on guide à 

 l'aide de deux paires de manches tenus de chaque main par deux personnes, 

 le plus ordinairement un homme et une femme : 



L'un marchant devant soi, l'autre en arrière, tous deux lui impriment 

 d'énergiques mouvements de va-et-vient. En enfonçant la lame obliquement 

 dans le sol, on parvient à l'aide de la lassoire à façonner en peu de temps 

 une assez, grande surface. Ainsi que l'année précédente, on donne une nou- 

 velle façon au sarcloir quelques jours avant l'apparition des fleurs. 



La seconde floraison est de beaucoup plus abondante que la première et 

 que la troisième qui suivra ; c'est elle qui produit la récolte véritablement 

 importante. Il y a pour cela deux raisons prépondérantes : les Oignons qui 

 ont fleuri étaient en bien plus grand nombre que les premiers qui furent 

 plantés ; de plus, chacun d'eux a fourni un nombre de fleurs plus coasidé- 

 rable. Pendant la troisième, année, la culture passe par les mêmes phases; 

 mais déjà la récolte va diminuant, et si l'on continuait à vouloir cultiver le 

 même champ ce serait peine perdue. 11 faut arracher les Oignons et les 

 planter ailleurs. L'expérience a prouvé qu'on ne peut récolter le Safran plus 

 de trois ans de suite au même endroit, et qu'un intervalle de dix-huit ans 

 est nécessaire entre deux plantations dans la même terre. Et ici l'on n'accu- 

 sera pas la routine de diriger le paysan; c'est un fait bien avéré ; du reste, 

 la culture du Safran donne de trop beaux revenus pour qu'on n'ait pas 

 essayé de réduire ce long intervalle ; toutes les tentatives ont échoué ! 



Puisque le Safran est d'un rapport si considérable, que son prix se main- 

 tient toujours élevé, en raison de sa qualité, on se demande comment il 

 arrive que tout le pays du Gatinais ne se couvre pas chaque automne d'un 

 nouveau manteau de fleurs de Safran, et que quelques industriels riches 

 n'accaparent pas à leur profit terrains, ouvriers, et finalement tout bénéfice. 



La chose est presque matériellement impossible, et l'on pourrait dire 

 que le Safran est la plante démocratique par excellence. Les raisons qui le 

 démontrent sont nombreuses. 



L'intervalle de dix-huit ans, qui doit nécessairement séparer deux planta- 

 tions dans le même lieu, réduit à un sixième la surface du terrain cultivable 

 par année dans tout le Gatinais. Mais ce pays est riche en autres produc- 

 tions : foin, blé, bois et surtout vignes ; tout cela prend de l'espace, et puis 

 le paysan n'est pas pauvre, il vit à l'aise, et ne serait point disposé a prêter 

 volontiers ses bras au riche propriétaire, qui lui donnerait une trop maigre 

 part dans ses bénéfices. 



