CHINA-GRASS. 



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mentis) des autres plantes d'Orient qui fournissaient des 

 matières textiles, et qu'ils ne confondaient pas la soie avec 

 les autres, parmi les auteurs qui peuvent nous fournir des 

 renseignements sur notre plante, nous distinguerons trois 

 classes, d'après l'autorité des témoignages. 



1° Ceux qui ont parlé du Bombyx, du coton, de la soie vé- 

 gétale et du China- grass. 



2° Ceux qui ont parlé du coton, de la soie végétale et du 

 China-grass. 



3° Ceux qui ont parlé du coton et du China-grass. 



h° Ceux qui n'ont parlé que du China-grass. 



11 est bien entendu que jusqu'ici je n'introduis le China- 

 grass que comme une hypothèse. 



Dans la première catégorie, celle qui mérite le plus de 

 créance, se range Pline. Il parle en effet du Bombyx, du co- 

 ton, de la soie végétale et d'une plante où je montrerai qu'on 

 peut bien voir le China-grass. 



Nous avons éliminé le Bombyx, voyons le coton. 



Dans le livre XII, chapitre xm, lorsque Pline parle des ar- 

 bres indiens qui fournissent des matières textiles, il s'exprime 

 en ces termes : « Sed unde vestes lineas faciunt, foliis moro 

 » similis, calice pomi cynorrhodo. Serunt eam in campis, nec 

 » est gratior villarum prospectus. » —Quant aux plantes qui 

 donnent de quoi faire des tissus analogues aux tissus de lin, 

 elles ont des feuilles qui ressemblent à celles du mûrier, et un 

 fruit à couronne qui ressemble à un cynorrhodon. On les 

 cultive dans les champs et rien ne rend les campagnes plus 

 jolies à voir. — Tel est un des passages où il décrit le coton. 

 Dans un autre endroit, il appelle cette plante Gossympiam 

 et tantôt aussi Xilon, et il la dislingue de la plante des Sères 

 (China-grass?) « Lanigerœ arbores alio modo quam sérum.» 

 Il dit que le coton est une plante différente de celle des Sères 

 et qui fournit des fils textiles d'une autre manière. 



Pline a parlé également de la soie végétale. Il l'a décrite et 

 distinguée du colon et du China-grass, spécialement au livre 

 XIX, chap. il. Du reste, c'est une plante africaine, et il le sait 

 bien puisqu'il la place dans l'Ethiopie, 



