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dont il est ici question n'est pas le coton, car Pline lui-même 

 l'en distingue (voy. plus haut). D'ailleurs, c'est bien par le 

 peignage, ainsi que Pline l'indique, que s'obtiennent les fils 

 du Çhina-grass. Remarquons, donc ce verbe depectere (tirer 

 par le peignage), qui est une des locutions caractéristiques 

 de beaucoup des passages que nous allons citer. 



Après Pline, le grand naturaliste, nos deux principales au- 

 torités sont Solin parmi les Latins, Denys le Périégète parmi 

 les Grecs. 



Nous allons traduire ici le passage de Solin : « Seres co - 

 » gnoscimus ; qui aquarum aspergine inundatis frondibus, vel- 

 » lera arborum adminiculo depectunt liquoris, et lanuginis 

 » teneram subtilitatem humore dornant ad obseqium. Hoc 

 » illud estseiïcum,inusum publicum damno severitatis admis- 

 »sum, et quo ostentare potius corpora quam vestire, primo 

 » feminis, nunc etiam vins persuaserit luxuriaî libido. » — 

 « Nous connaissons les Sères qui, trempant d'eau une plante 

 feuillue, en tirent par le peignage, quand elle est une fois 

 mouillée, une matière textile, et traitent par l' humidité, de 

 manière à les rendre favorables, ces fils textiles, fins et ténus. 

 Ainsi s'obtient cette soie, devenue d'un usage commun au dé- 

 triment des bonnes mœurs, et au moyen de laquelle les 

 femmes d'abord, et puis aujourd'hui les hommes mêmes, 

 montrent leur corps plutôt qu'ils ne le revêtent ; voilà ce 

 qu'ont fait la corruption et l'impudicité. » — Dans ce passage, 

 comme dans le précédent, nous trouvons décrites ces deux 

 opérations du mouillage et du peignage, qui se rapportent si 

 bien au China-grass, ainsi que l'assertion de Salin, qui nous 

 explique qu'ainsi l'on obtient de la soie. 



Denys le Périégète confirme encore ces deux témoignages. 

 Je le traduirai exactement depuis le vers 75Zi de sa géogra- 

 phie en vers jusqu'au 757 e . « Or les Sères peignent une plante 

 qui fleurit chez eux et font des fils qu'ils en tirent des vête- 

 ments précieux, travaillés de diverses manières. La plante 

 elle-même a une fleur analogue aux fleurs des prés. La toile 

 d'araignée est plus grossière que leurs tissus.» Ce témoignage, 

 moins précis et qui dénote moins d'observation, n'a pas 



