532 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



moyen âge, mais qui est un écho fidèle et érudit des savants 

 de l'antiquité. Voici comment s'exprime Isidore de Séville : 



Serica P.egio « Mobilibus fertilis fronlilis frondibus, agribus vellera 



» decerpuntur, quae ceteris gentibus Seres ad usum vestium vendant. » 



(Origines, XIV, 3.) 



Tel est l'ensemble considérable de documents et de témoi- 

 gnages que l'on peut citer sur le point qui nous occupe. Si, 

 après les avoir lus, on me fait cette question : « Maintenant 

 les anciens connaissaient-ils le China-grass? » je répondrai 

 qu'il ne m'appartient pas de prononcer; que c'est à la science, 

 aux naturalistes et aux voyageurs de trouver une réponse. La 

 tâche que j'avais entreprise était seulement d'appeler l'atten- 

 tion sur ce point, et particulièrement sur les textes anciens 

 où peut se reconnaître le China-grass. J'ai voulu en outre, 

 comme je le disais dans ma première note, montrer qu'on 

 peut souvent se tromper en prêtant aux anciens des connais- 

 sances moindres que celles qu'ils ont eues réellement. 



J'avais espéré, sur quelques indices qui se sont trouvés 

 inexacts, découvrir le nom même de la plante où je voyais le 

 China-grass. Je n'en désespère pas encore, puisqu'il me reste 

 à examiner ce que nous possédons des médecins grecs et de 

 certains auteurs grecs de second ordre. Mais je n'ai pas hésité 

 à présenter mon travail avant d'avoir terminé l'étude de leurs 

 témoignages, parce qu'ils sont peu importants et que la ques- 

 tion n'en est pas moins traitée dans son entier. Du reste, l'in- 

 dulgence et la bonté que la Société a bien voulu me montrer 

 jusqu'ici semblent m'autoriser à croire que, si ces nouvelles 

 recherches m'amenaient à quelque remarque intéressante, 

 elle me permettrait de lui en offrir un court et succinct exposé. 



