CHÂSSE DES OISEAUX DE PASSAGE. 549 



térêt des chasseurs bien plus que dans celui des agriculteurs. 

 Ce qu'on voulait, c'était de conserver le gibier proprement 

 dit: Faisans, Perdrix et Cailles. Quant aux petits oiseaux 

 que dédaigne le chasseur, le texte et la discussion de la 

 loi témoignent assez qu'on était peu frappé alors du rôle 

 important que leur a réservé la Providence dans l'harmonie 

 générale de la création. 



Cette préoccupation du législateur se révèle dans un grand 

 nombre de dispositions, notamment dans celles des articles h 

 et 11 (Bonjean, rapport au Sénat, 1861). 



Le premier défend de prendre ou de détruire les œufs et les 

 couvées ; le second prononce, pour ce fait, la peine de 16 à 

 100 fr. d'amende (1). 



Mais de quels œufs et de quelles couvées parle la loi? Uni- 

 quement et exclusivement des œufs et couvées de Faisans, 

 Perdrix et Cailles ; ceux de toutes les autres espèces d'oiseaux 

 sont abandonnés à la discrétion des maraudeurs et à l'activité 

 destructive des petits vagabonds de nos villages ! 



Et cependant enlever ou détruire, soit les nids, soit les 

 couvées des bonnes espèces , c'est entraver leur propaga- 

 tion et leur multiplication; c'est même quelquefois faire 

 déserter ces espèces des contrées ou des cantons qu'elles fré- 

 quentaient habituellement. 



Il conviendait, par conséquent, d'étendre la défense et la 

 peine aux espèces d'oiseaux réellement utiles. 



Il y a bien, il est vrai, dans l'article 9, un paragraphe qui 

 permet aux préfets de prendre des arrêtés pour prévenir la 

 destruction des oiseaux (2) ; et l'article 11, 3°, prononce 

 l'amende de 16 à 100 francs contre les contrevenants. 



(1) Art. h : «H est interdit de prendre ou de détruire, sur le terrain d'au- 

 triii, des œufs et des couvées de Faisans, de Perdrix ou de Cailles. » 



Art. 11 : « Seront punis d'une amende de 16 à 100 francs : 1° 



2° ; 3° ceux qui auront contrevenu aux arrêtés des préfets concer- 

 nant la destruction des oiseaux, etc....; l\° ceux qui auront pris ou détruit, 

 sur le terrain d'aulrui, des œufs ou couvées de Faisans, de Perdrix ou de 

 Cailles. » 



( l 2) Art. 9: « Les préfets pourront prendre des arrêtés pour prévenir a 

 destruction des oiseaux. » 



