552 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



En effet, les arrêtés interdisant la chasse en temps de neige 

 sont purement facultatifs (1). 



Or, tout le monde sait que, lorsque le sol est couvert de 

 neige, les oiseaux, engourdis par le froid ou privés de nour- 

 riture, ne peuvent échapper auxpoursuites du chasseur même 

 le plus inexpérimenté, et que leur destruction prend de grandes 

 proportions parce qu'ils se rassemblent alors en troupes ou 

 bandes souvent très-nombreuses sur un même point. 



11 y aurait lieu, par conséquent, de modifier l'article 9, en 

 ce sens que la chasse des oiseaux utiles serait formellement 

 interdite pendant les temps de neige. 



On a vu précédemment que les oiseaux de passage ou mi- 

 grateurs sont moins favorisés que les oiseaux de pays ou 

 sédentaires. 



La distinction établie par la loi s'explique par cette cir- 

 constance que la conservation des oiseaux de passage en 

 France ne tournerait, en grande partie, qu'au profit des 

 pays étrangers ; c'est du moins l'argument que font valoir, 

 encore aujourd'hui, les partisans de la chasse de ces oiseaux. 

 Mais on oublie, dans cette circonstance, que la chasse est 

 d'autant plus destructive qu'elle s'exerce sur une plus grande 

 étendue de terrain et par un plus grand nombre de chasseurs ; 

 que, par conséquent, la chasse des oiseaux exercée à la fois en 

 France et dans les pays limitrophes sera plus désastreuse que 

 si elle n'avait lieu que dans ces derniers pays. 



Toutefois l'inégalité de protection établie par la loi fran- 

 çaise n'aurait plus sa raison d'être, et les services rendus par 

 les oiseaux seraient beaucoup plus efficaces, si la conservation 

 des espèces utiles à l'agriculture était consacrée par une loi 

 qui serait simultanément mise en vigueur en France et dans 

 les pays limitrophes. Il suffirait, pour atteindre ce but bien 

 désirable, d'une convention internationale. 



Dans le congrès international des Sociétés protectrices des 

 animaux réuni à Paris en août 1867, cette importante ques- 

 tion a été mise à l'ordre du jour dans les termes suivants : 



(1) Art. 9 : « Les préfets pourront prendre des arrêtés pour interdire la 

 chasse pendant les temps de neige. » 



