CULTURE DE LA COCHENILLE. 521 



sillons devront être séparés par un intervalle de 2 mètres 

 environ, et chacun des arbustes par un demi-mètre de chacun 

 des deux qui l'avoisinent, afin de laisser un espace suffisant 

 pour leur plein développement qui aura lieu en février ou 



mars. 



Il faut avoir grand soin de ne pas entamer le tronc de l'ar- 

 buste. Si, par accident, on l'avait frappé avec la houe, le seul 

 moyen de le sauver serait d'enlever avec un couteau bien 

 effilé la partie atteinte, sans quoi elle deviendrait molle et se 

 moisirait. Une quantité considérable de fumier ordinaire ou 

 de guano est nécessaire pour que l'arbuste réussisse parfaite- 

 ment ; le guano est dangereux s'il n'est pas mêlé à beaucoup 

 d'eau, et il faut aussi y ajouter d'autre fumier. Le cactier, 

 étant bien venu par ces procédés vers la fin de mai ou de juin, 

 est propre à recevoir l'insecte. 



Dans la partie sud de l'île de Ténériffe, la Cochenille est 

 cultivée en hiver de manière qu'elle soit arrivée à maturité à 

 l'époque de la grande récolte, à la fin de juillet ou d'août. 



Les principaux planteurs réservent une portion de leurs 

 terres pour les mères. 



Les mères sont mises dans de petits sacs de gaze de huit ou 

 neuf pouces de long, et dans chacun desquels on verse deux 

 cuillerées ordinaires de mères, après quoi on les suspend au- 

 dessus d'une feuille de cactier. Les petits, dès qu'ils sont nés, 

 se répandent sur la surface de la feuille. 



Il leur faut plus ou moins longtemps pour venir à maturité 

 suivant la saison et la température : deux mois environ en été 

 et cinq mois en automne et en hiver. 



En général, la récolte se fait en coupant avec un couteau, 

 près des branches, les feuilles sur lesquelles les sacs ont été 

 placés ; la Cochenille est versée dans de larges paniers, et l'on 

 a soin qu'il ne reste pas un seul insecte sur les branches, car 

 l'arbre en serait affecté pour les récoltes suivantes, vu la 

 grande fécondité de l'insecte; pour cela, on balaye les bran- 

 ches plusieurs fois, à deux ou trois jours de distance. 



Les feuilles qui ont été coupées sont mises en terre, car par 

 leur fermentation elles forment un excellent engrais. 



