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lait de vache, d'abord tout pur, et mélangé plus tard avec des œufs crus. 

 Les petites bêtes semblaient apprécier beaucoup cette alimentation et gran- 

 dissaient à vue d'oeil. Il faut dire que le docteur leur donnait à boire nuit 

 et jour, autant qu'elles avaient soif. Quand elles eurent trois semaines, 

 M. Grun leur donna du pain trempé dans du lait. Elles suçaient ce dernier 

 à travers le pain comme si c'était une tétine. Elles aimaient tellement leur 

 maître que quand il venait les prendre dans leur cage, elles se bousculaient 

 pour le trouver chacune la première. Hors de la cage, elles se mettaient 

 tout à plat contre terre, en écartant les jambes, et suivant de leurs pelits 

 yeux intelligents tous les mouvements du docteur. La viande passait sans 

 être digérée. Elles dédaignaient le poisson cru, mais le prenaient assez vo- 

 lontiers quand on le leur donnait bouilli et avec leur lait. La première fois 

 qu'on les mit à l'eau, il fallut les y retenir de force; bientôt elles s'accoutumèrent 

 à cet élément. Mises dans une cage plus grande, elles semblèrent très-heu- 

 reuses et s'y installèrent, en laissant un endroit spécialement affecté au 

 dépôt de leurs excréments. Quand M. Grun les appelait, elles grimpaient 

 avec une rapidité incroyable jusqu'en haut des grilles de leur cage. La porte 

 de celle-ci venant à être ouverte, elles se précipitaient sur leur maître en 

 essayant de l'escalader pour qu'il les caressât. A celte époque, elles suivaient 

 le docteur dans toute la maison, et quand à dessein il se cachait, elles le 

 retrouvaient immédiatement en suivant la piste comme des chiens. 



Attachées à une corde, M. Grun les promena alors sur les bords du lac 

 Spirding pour observer quels seraient leurs agissements. Elles entrèrent 

 bien dans l'eau avec les pattes de devant, mais la trouvant probablement 

 trop froide, elles préférèrent courir le long du bord. Quand elles furent 

 jetées à un endroit où l'eau était plus profonde, elles poussèrent des cris 

 lamentables et revinrent à la nage aussi vile qu'elles purent. 



Après ces essais, le docteur les prit partout avec lui, sans collier ni chaîne; 

 et, en effet, elles entraient dans le lac, plongeaient, revenaient sans trahir 

 la moindre envie de s'en aller. Elles gardaient toujours les yeux ouverts et 

 avaient l'air de chercher entre les pierres du fond de l'eau. 



Elles aimaient à jouer comme un chat avec un mouchoir qu'on traînait 

 par terre, et le mordaient si bien qu'on pouvait les soulever sans leur faire 

 lâcher prise. Jamais cependant, dit le docteur, elles ne m'ont fait mal, bien 

 que je leur aie mis souvent un de mes doigts dans la bouche. Elles connais- 

 saient si bien ma voix, qu'un jour, ayant été emmenées dans un bateau par 

 un de mes amis, tandis que j'étais resté sur la rive, elles se précipitèrent 

 dans l'eau à mon appel et vinrent me trouver. 



Les Loutres grandissant toujours, il leur fut arrangé une mansarde ; 

 mais l'une d'elles, après avoir soulevé des tuiles, se promena sur le toit et 

 tomba de la hauteur de Zi m ,70, heureusement sans se faire aucun mal. Une 

 fois, la femelle passa toute la nuit sous les marches de l'escalier extérieur, 

 à quelques pas du lac, et rentra le matin aussitôt que la porte fut ouverte. 

 Jusqu'en automne, elles avaient été nourries surtout avec des poissons crus, 



