ÉDUCATION DES AUTRUCHES EN ALGÉRIE. 571 



viron, puis elle avait recommencé le 2ù avril jusqu'à la date 

 indiquée plus haut. De ce nombre considérable d'œufs, une 

 partie fut, dans les premiers temps, laissée au mâle, mais 

 celui-ci n'eut aucune velléité de les couver; et d'une si belle 

 ponte, il ne nous resta que les coquilles, qui n'étaient pas à 

 dédaigner toutefois, puisque, par suite de leur rareté à ce 

 moment-là, elles furent vendues 10 francs l'une, et produisi- 

 rent 700 francs. 



Les Autruches de la couvée de mars 1868, qui ont vingt 

 mois aujourd'hui, étaient complètement formées et avaient 

 atteint la taille de leurs parents au mois de septembre dernier; 

 les mâles entièrement couverts de plumes noires, les femelles 

 de plumes grises. Chez les individus qu'on a élevés jusqu'à 

 présent, on ne distinguait généralement les sexes qu'au bout 

 de trois ou quatre années, et parfois même les sujets étaient 

 si faibles, que ces caractères étaient souvent peu tranchés. 

 L'herbe et la tige (1) d'Opuntia, coupée par tranches, peuvent 

 sans cloute aider à la nutrition, mais la graine, l'orge et le 

 maïs en doivent être la base, et je crois pouvoir attribuer la 

 prompte formation de nos nouvelles couvées en grande partie 

 à la nourriture abondante qui leur est distribuée et aux soins 

 dont on les entoure. 



C'est de cette façon que j'ai traité, depuis le mois de mai 1 868, 

 une jeune femelle, âgée d'environ quatre ans, chétive et si 

 étique qu'elle pouvait à peine se tenir debout, et qu'il fallait, le 

 matin, trois hommes pour la relever. Elle est devenue tellement 

 robuste, qu'au printemps de cette année elle entrait en rut. 

 Sans espérer de résultat pour cette saison, je songeai cepen- 

 dant à lui donner un compagnon : deux mâles des parcs con- 

 tigus, parvenus au même état de développement, furent 

 essayés en vain ; enfin, un troisième, magnifique et vigoureux, 

 fut introduit dans le parc avec toutes sortes de précautions; 

 malgré cela, une lutte terrible s'engagea aussitôt entre ces 

 deux animaux farouches. Le cas était prévu. Quatre Arabes, 

 aidés du gardien, gens habitués à les manier, se jetèrent ré- 



(1) C'est ce que les botanistes nomment la tige. 



