ÉDUCATION DES AUTRUCHES EN ALGÉRIE. 573 



Cette indécision clans la constatation des sexes obligerait à 

 garder beaucoup plus longtemps les élèves ; il y a donc éco- 

 nomie à leur prodiguer une nourriture choisie et abondante, 

 qui permettra de les caractériser au plus tôt. 



Les dix Autruchons de la couvée de ce printemps (1869), 

 au mois de mars, étaient si robustes et avaient crû avec une 

 vigueur telle, qu'ils ont été livrables en septembre, c'est-à- 

 dire six mois après leur naissance. Sans qu'il soit nécessaire 

 de faire connaître aujourd'hui le prix auquel ils ont été cé- 

 dés, il me suffira de dire qu'un mâle de notre couvée, âgé de 

 dix-huit mois, et un Autruchon de six mois, ont été payés tous 

 deux 1500 francs. 



S. M. le Sultan, désirant former un jardin zoologique, avait 

 fait rechercher quelques couples d'Autruches en Tunisie et 

 dans le Sahara ; ces recherches étaient demeurées infruc- 

 tueuses. Le Sultan s'adressa alors au gouverneur général 

 de l'Algérie ; mais la famine et les dernières insurrections 

 avaient sans doute refoulé vers le centre les quelques indivi- 

 dus existants encore, car il fut impossible de s'en procurer; 

 nous-même, malgré nos plus actives démarches, nous n'ob- 

 tînmes pas de résultat. Il nous fut cependant permis de livrer 

 d'abord au gouvernement ottoman une parlie des Autruches 

 qui ne nous étaient pas utiles pour la reproduction, puis seize 

 individus de nos couvées, nous en réservant deux, mâle et 

 femelle, pour nos études futures. Ce n'est pas sans une 

 certaine satisfaction pour notre amour-propre national 

 que nous avons offert les produits de notre jardin d'essai 

 à S. M. le Sultan, lorsque des pays presque tributaires de la 

 Turquie n'avaient pu satisfaire les désirs du souverain. 



Je ne passerai pas sous silence les difficultés éprouvées 

 pour transporter ces grands animaux à de telles distances, 

 surtout par la voie de mer, et je crois utile de faire connaître 

 les moyens qui ont le mieux réussi, particulièrement en pré- 

 sence des échecs éprouvés jusque ce jour! Mon dessein 

 était de les faire voyager dans des caisses très-étroites, de ma- 

 nière à les empêcher de faire aucun mouvement ; mais ce 

 moyen considéré, à tort selon moi, comme barbare, fut 



