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Un végétal utile du Brésil : le Maçaranduba. 



(D'après des renseignements tirés d'un article de M. Ferreira Penna et envoyés 



par M. Baraquin.) 



Par M. Aug. Delondre. 



Le Maçaranduba (Mimusops data) abonde dans la vallée de l'Amazone, et 

 s'étend jusqu'au 23 e degré de latitude sud dans la province de Rio de Janeiro : 

 on le rencontre depuis la province de Para jusqu'à la province de Rio de 

 Janeiro et à celle de Minas Geraes, et depuis Pernambuco jusque sur les bords 

 du Juruena, dans le Matlo-Grosso, où M. Chandler en a reconnu l'existence. 

 Cet arbre s'élève jusqu'à 20 mètres, et son bois est excellent pour les con- 

 structions civiles et navales. La sève de cet arbre, obtenue par incision, 

 est laiteuse: fraîche, elle constitue une ressource alimentaire et est usitée 

 en médecine ; exposée à l'air libre, elle se coagule et donne une sorte de 

 gomme extensible, de gomme élastique, qui, bien que se rapprochant, par 

 ses propriétés, du caoutchouc, de la gutta-percha et de la gomme de balata, 

 ne doit pas être confondue avec ces dernières, ainsi que l'ont démontré des 

 essais faits récemment en France. Cette gomme élastique paraît assurément 

 devoir fournir des ressources utiles à l'industrie européenne : toutefois le 

 Maçaranduba ne se rencontre pas sur les bords des fleuves et des cours 

 d'eau, mais se trouve seulement bien loin dans l'intérieur des terres ; à 

 cette circonstance, qui en rend la récolte et le transport difficile, vient se 

 joindre encore le manque de bras : ce qui paraît devoir ralentir l'essor que 

 l'exportation de ce produit pourrait prendre. 



Quant au lait du Maçaranduba à l'état frais, les habitants ne le prennent 

 jamais à l'état pur, mais l'additionnent d'une petite quantité d'eau, le mêlent 

 avec le café ou le thé, ou s'en servent pour préparer des bouillies ; ils sup- 

 posent que le lait du Maçaranduba pris à l'état pur serait d'une digestion 

 trop difficile et pourrait exercer des effets fâcheux pour la santé. Le lait de 

 Maçaranduba est du reste employé au Para dans tous les cas où nous em- 

 ployons le lait de vache. 



Il résulte de ce que nous venons de dire que le Maçaranduba peut être 

 rangé parmi les végétaux utiles qui pourraient non-seulement rendre ser- 

 vice aux habitants du pays, mais aussi constituer un objet d'exportation 

 dont l'industrie européenne pourrait avantageusement tirer parti. 



