CHRONIQUE. 715 



hommes dégustent avec plaisir; aux Ours blancs, malgré la saveur dés- 

 agréable de leur graisse. Quant aux Souris, on les met en brochettes sans 

 les dépouiller ni les vider; on leur fait voir le feu, et elles constituent alors 

 un des mets les plus exquis : ce goût ne doit pas étonner chez des peuples 

 où la plus exquise politesse consiste à mâcher un morceau pour l'offrir à 

 Thôte qu'on veut honorer, et qui continue gravement l'opération. Mais ce 

 sont surtout les Cétacés qui forment la base de l'alimentation des peuples 

 arctiques, et dont on mange la chair imprégnée d'buile, soit crue, immédia- 

 tement après la mort, soit à demi pourrie, quand l'animal a passé déjà plu- 

 sieurs mois enfoui sous terre. Les Esquimaux, qui n'ont qu'une faible estime 

 pour la Perdrix, lui préfèrent de beaucoup les oiseaux aquatiques, Canards, 

 Oies, Goélands, etc., qui abondent chez eux, et dont ils sucent la graisse à 

 demi-liquide ; un de leurs régals consiste en un mélange de fruits, de tiges 

 d'Angélique avec des œufs frais, pourris ou même à demi couvés, qu'on 

 arrose d'une large quantité d'huile de Baleine. Hâtons-nous d'expliquer ce 

 fanatisme pour les matières grasses par les rigueurs du climat sous lequel 

 vivent ces peuples, et qui exige une grande quantité d'aliments respiratoires. 

 Quant aux Poissons, qui se trouvent en bandes immenses dans ces eaux 

 glacées, Harengs, Truites, Saumons, etc., les peuples arctiques en consom- 

 ment aussi beaucoup ; mais, pour satisfaire leur goût, il faut qu'ils soient déjà 

 avancés et largement arrosés d'huile de Baleine. 



Les voyageurs des régions arctiques et les chasseurs de la Compagnie de 

 la baie d'Hudson font un usage habituel du pemmiçan, viande quelconque 

 desséchée, broyée et saturée de graisse, qui peut se manger telle quelle ou 

 cuite en partie, et qui est quelquefois mélangée à de la farine. Cette substance, 

 d'un goût agréable, est très-nutritive, car une livre équivaut à quatre livres 

 de viande ordinaire. Les Indiens la préparent en sécliant au soleil des la- 

 nières de chair de leur chasse, au-dessus d'un feu léger, dont la fumée chasse 

 les mouches, puis ils la broient entre deux pierres sur une peau, ce qui a 

 l'inconvénient d'y laisser un mélange de poils et d'impuretés : les chasseurs 

 pratiquent l'opération avec plus de soin, et y incorporent de la graisse de 

 Bison, et souvent aussi des fruits desséchés d'Amélanchier (1). 



Les Indiens de l'Amérique septentrionale mangent un très-grand nombre 

 d'animaux, parmi lesquels nous citerons : l'Ours, qui est aussi délicat que le 

 Porc, et dont la graisse blanche comme neige est surtout excellente pour les 

 fritures ; le Chien, qui est un de leurs mets favoris, et qu'apprécient beaucoup 

 les voyageurs et marins du Canada ; l'Opossum (Didelphys virginiana), 

 malgré le dégoût qu'inspire sa forme; le Blaireau, dont la partie la plus 

 fine est la queue et qu'on doit rôtir dans sa peau après l'avoir privé de ses 

 poils : il constitue la pièce d'apparat de leurs festins, malgré la difficulté 



(1) Richardson, qui avait fait préparer une grande quantité de pemmiçan pour 

 son expédition aretique, dit s'être très-bien trouvé de l'usage de ce produit, 

 auquel il avait mélangé des raisins secs, et mieux encore une certaine quantité 

 de sucre. {Arctic searching Expédition, or a Journal of a boat voyage.) 



