INDUSTRIE DES PEAUX DE PHOQUES 



A PROFOS DES PHOQUES ENTRETENUS AU JARDIN D'ACCLIMATATION 



DE PARIS, 



Par M. Ernest HÉK11TE. 



En visitant dernièrement le Jardin d'acclimatation, qui de- 

 vient chaque jour un centre plus précieux d'instruction et 

 d'agrément, je me demandais, à propos des Phoques entrete- 

 nus dans le grand bassin de cet établissement et qui commen- 

 cent déjà, paraît-il, à se civiliser au point de rechercher la 

 volaille, quelle action leur éducation en vie privée, et surtout 

 dans l'eau douce, et, qui sait, peut-être aussi quelque nour- 

 riture distinguée appropriée à leur goût actuel, exerceraient 

 sur la nature et le mérite de leurs peau et poil? Cette ques- 

 tion, qui n'est pas oiseuse, comme je vais l'expliquer, m'a été 

 inspirée par l'étude que j'ai faite au cap de Bonne-Espérance, 

 où je viens de passer près de cinq ans, des Phoques, de leur 

 pêche et de la préparation de leur dépouille. 



Assurément, peu de personnes savent que cette jolie four- 

 rure à poils courts, soyeux, et brunâtres, qui est de plus en 

 plus adoptée pour les manteaux de luxe des dames, qui sert 

 à border et à ornementer leurs paletots et jaquettes, que l'on 

 emploie aussi pour confectionner des gilets et casquettes 

 d'homme, pour recouvrir des boîtes, des bourses, des blagues 

 à tabac, etc., est, non pas de la peau de Loutre, comme 

 on le croit et l'énonce généralement, mais de la peau de 

 Phoque. 



Seulement, il faut distinguer, il y a Phoques et Phoques, 

 c'est-à-dire il y a des Phoques qui vivent dans les latitudes 

 froides, dont les eaux âpres et rudes donnent aux animaux 

 une peau épaisse et un poil dur, sec, terne et rugueux ; et il 

 y a des Phoques des régions chaudes, où les animaux, n'ayant 

 pas besoin d'être protégés contre la rigueur de la tempéra- 

 ture, passant au contraire une grande partie de leur temps au 



