NOTE SUR L'ALIMENTATION. 669 



aussi bien que comme le plus sacré de tous les droits, le 

 problème change d'aspect et revient à ses termes véritables 

 et avouables : Il ne s'agit plus de limiter les mariages et la 

 population pour augmenter le bien-être, mais au contraire 

 d'augmenter le bien-être pour créer la plus grande population 

 possible. 



La plus grande population possible par le mariage, voilà la 

 loi, la loi divine de notre espèce et de nos sociétés; la loi 

 qu'aucune société ne peut contredire ou contrarier sous 

 peine de déchéance ou de mort, l'ultimatum qui nous assiège, 

 et nous assiège sans cesse plus que tous les Prussiens du 

 monde, et qui, encore une fois, ne peut, être accomplie que 

 par l'augmentation incessante aussi du bien-être. 



Eh bien, augmenter le bien-être, c'est, en définitive, aug- 

 menter la masse alimentaire. Faire produire à la terre tout 

 ce qu'elle peut produire ne suffît pas, il faut arriver à manger 

 tout ce qui peut être mangé. Peu importe que cela soit plus 

 ou moins bon, pourvu que cela ne soit pas mauvais, si l'ani- 

 mal, qui est l'homme, en profite; l'homme à son tour en 

 profite en satisfactions moins brutales, moins matérielles 

 plus relevées, plus nobles et plus dignes de lui. 



Ainsi, je voudrais que le siège de Paris nous rendit au 

 moins le service, le seul peut-être, mais immense service, de 

 nous aider à introduire dans nos habitudes constantes et 

 au même titre que le porc, et maintenant aussi le cheval 

 les animaux contre lesquels nous éprouvons le plus de 

 répugnance. 



Ils nous fourniraient par an plusieurs millions de kilo- 

 grammes de viande qui viendraient diminuer le prix de la 

 viande ordinaire, et rendraient par conséquent celle-ci plus 

 accessible aux pauvres gens, sans rappeler les autres consé- 

 quences de cette addition élémentaire au point de vue, soit 

 du bien-être général, soit de la population. 



Il est d'ailleurs, entre toutes les formes culinaires sous 

 lesquelles les Chinois, qui, depuis plusieurs siècles, ont 

 vraiment leurs préjugés, les emploient, deux préparations 

 qui seraient éminemment propres à dépister le souvenir, la 



