HISTOIRE NATURELLE DU GOURAMI. 077 



De la chaleur et peu de variations thermométriques sont 

 donc des conditions essentielles à l'existence et à la reproduc- 

 tion des Gouramis. A la Réunion, M. Desmasures avait mis 

 dans ses magnifiques et grands bassins de Bellevue, sur les 

 hauteurs de Sainte-Suzanne, une certaine quantité de ces 

 poissons, qui furent élevés avec les soins les plus minutieux. 

 Tout semblait indiquer que cette expérience serait couronnée 

 du succès. Cette attente fut cependant déçue. Les Gouramis 

 lurent alors transportés dans des réservoirs situés près du 

 rivage de la mer. Après très-peu de temps leurs dimensions 

 se développèrent et la multiplication fut très-rapide. Il est possi- 

 ble qu'on parvienne à les acclimater en Egypte, en Algérie et 

 même en France par une gradation successive, mais de nom- 

 breux changements de température leur seront toujours fu- 

 nestes pendant l'hiver dans les parties les plus profondes des 

 viviers, tandis qu'aussitôt que les chaleurs se font sentir, ils 

 apparaissent à la surface de l'eau pour aspirer l'air extérieur. 

 C'est alors qu'on peut les voir étalant au soleil leurs riches 

 couleurs, prêts en même temps à fuir dès que le danger les 

 menace. Les Gouramis ont des mouvements assez lents; ils 

 nagent avec une certaine majesté. Us ne se pressent pas lors- 

 qu'ils prennent leur nourriture; mais si quelque chose les 

 effraye, ils disparaissent avec la rapidité de la flèche, et s'ils 

 sont poursuivis, sautent souvent hors de l'eau. On peut les 

 tromper et les capturer au moyen d'un hameçon amorcé avec 

 des vers de terre. 



Les Gouramis sont essentiellement herbivores (phytophages), 

 ainsi que l'indique la longueur extraordinaire de leur intes- 

 tin. Dans les Indes, ils se nourrissent de préférence des 

 plantes de la famille des Aroïdées, telles que les Caladium 

 esculentum, violaeewn, piclum ; les Arum campanulatum, 

 macrorhizum, cordifolium (Vinson), qui croissent dans les 

 eaux de ces contrées et dont ils savent habilement saisir les 

 feuilles, même à une petite distance du rivage. Outre ces 

 plantes, les Gouramis mangent très-bien des choux, des lai- 

 tues, des feuilles de navet, de betterave, du riz cuit, du maïs, 

 des patates, de l'arrow-root, des Rumex patientia, des ca- 



