HISTOIRE NATURELLE DU GOURAMI. 679 



Le nid achevé, les femelles y déposent de 800 à 1000 œufs; 

 pendant l'éclosion, les parents veillent attentivement sur 

 l'objet de leur amour. Les alevins, une fois nés, restent dans 

 leur nid, où ils trouvent : 1° un refuge contre les mille dan- 

 gers qui menacent les premiers jours de leur existence ; 

 2° une nourriture qui convient à leur délicate constitution et 

 que leur procurent les herbes macérées du nid. Ils essayent 

 ensuite leurs forces sous la protection de leur mère, en utili- 

 sant deux appendices qui sont à la partie antérieure du ventre 

 et qui, faisant fonctions de balanciers, leur permettent de 

 conserver l'équilibre. Les Gouramis sont doués d'une prodi- 

 gieuse fécondité, qu'ils acquièrent à l'âge de trois ans. C'est a 

 cette époque que leur chair est préférable et possède un goût 

 vraiment exquis. 



HISTORIQUE. 



Il n'y a pas longtemps que le Gourami a été pour la pre- 

 mière fois décrit scientifiquement. Son nom ne se trouve dans 

 aucun des ouvrages des savants ichthyologistes qui ont fait 

 connaître les poissons des Indes, tels que Valentin (1726), 

 Renard (1754), et plus récemment Russel (1803), Bucha- 

 nan (18*22). — L'illustre Gommerson est le premier qui en 

 ait parlé dans les manuscrits qu'il a laissés à la bibliothèque 

 du Muséum de Paris. Cet infatigable naturaliste vit d'abord 

 le Gourami en Chine (ou plutôt en Cochinchine), ensuite à 

 Java, où les Hollandais rélevaient dans des viviers. Plus tard, 

 en 1770, il le retrouva acclimaté à l'île de France et lui im- 

 posa le nom ÏÏOsphromenus olfax (è^pao^i, ol facto), dé- 

 nomination erronée, provenant delà supposition fausse que 

 l'organe labyrinthiforme, qui offre une certaine ressemblance 

 avec les lames nasales des ethmoïdes des Mammifères, était 

 réellement un appareil olfactif. Quelques auteurs pensent 

 qu'avant cette' époque le Gourami était connu dans le com- 

 merce sous le nom de Gouraji, Koragi ou Koravi, nom que 

 les Indiens ont l'habitude de donner à ses congénères les 

 Ophicéphales. 



