OBSÈQUES DE M. AUGUSTE DUMÉRIL. 633 



que, dans cette voie particulière de la zoologie, M. Duméril 

 fils sera difficilement remplacé. 



De tous ces travaux, Messieurs, l'un des derniers suffirait, 

 par la nouveauté des recherches, à lui assurer le renom qu'il 

 avait si bien acquis dans ses études spéciales. 



Les Axolotls, des Batraciens du Mexique, étaient considérés 

 par les naturalistes comme des animaux tout à fait adultes, 

 conservant des branchies pendant toute leur existence. Ils 

 étaient ainsi, avec les Protées et les Sirènes, les Batraciens 

 pérennibranches. Aucun doute ne semblait devoir subsister à 

 cet égard, parce que les Axolotls, pourvus de branchies, 

 comme les larves des Salamandres et des Tritons, se repro- 

 duisent sous cette forme. 



Mais M. Auguste Duméril, ayant observé depuis longtemps 

 des Axolotls, reconnut et annonça que ces singuliers animaux 

 subissent d'étranges métamorphoses. C'est ainsi qu'il les avait 

 vus, dans certaines circonstances, se transformer en Batra- 

 ciens absolument dépourvus de branchies et n'ayant plus 

 d'autre respiration que la respiration pulmonaire. 



Cette découverte fut un événement dans la science. M. Du- 

 méril la poursuivit avec un grand soin, et parvint à constater, 

 chez divers individus , la diminution d'abord et ensuite 

 l'atrophie totale des houppes branchiales. Il a même coupé 

 ces organes sans provoquer, dans la vivisecLion, un signe 

 sensible de douleur. 



Une étude aussi complète, aussi concluante, devait frapper 

 l'attention des naturalistes, et l'un d'eux, notre savant confrère, 

 M. Blanchard, a bien voulu me fournir sur ce sujet nouveau 

 le résumé que je viens de reproduire. 



II m'a fait apprécier également une curieuse observation 

 de M. Duméril sur la manière dont les Lépidosirènes s'enfon- 

 cent dans une motte de terre, pour y demeurer immobiles, à 

 l'état de léthargie. 



L'une des dernières communications de notre regretté 

 confrère à l'Académie a été un intéressant mémoire sur YAm- 

 phioxus, représentant le plus dégradé de l'embranchement 

 des Vertébrés. 



