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La VALEUn des CARACTÈnES SPECIFIQUES 



nAys LE GEyRE Gasterostki s Linné, 



l'AH M. Léon Bkrtin, 

 Agkégé dk l'Université. 



Dans son Sijstema Naturœ [l'jbS , éd. i o, p. 296 ) , Linné ne cite qu'une 

 seule espèce européenne d'Epinoches à 3 ëpines dorsales'*', Gasterosteiis 

 aculealus. Il avait en vue spécialement des individus cuirassés dans toute la 

 longueur de leur covps (corpus ad cdUiJaiu utrliujue cariiialum), mais on ne 

 peut dire s'il connaissait aussi des Epinoclies à (jueue lisse et les confondait 

 sciemment, sous la même dénomination, avec les autres. 



lia même incertitude n'exisie pas à l'égard de quelques aulros natura- 

 listes de la fin du \viii° siècle. Tout en se conformant à la nomenclature 

 linnéenne, ils savent déjà faire la différence des Epinoclies plus ou moins 

 cuirassées, bien qu'ils les désignent toutes sous le même nom dt; (/. acu- 

 lealus. 



Prenons un exemple : Bloch, naturaliste berlinois, décrit et (igure les 

 Epinoclies dans deux ouvrages ( 1 786 , Icluhyologie, Il , p. 78 , [tl. 53 , tig. 3 ; 

 — 1801, Systema ichthijologiœ , p. i2â). Or il leur attribue successive- 

 ment 1 3 et 96 plaques latérales sur chaque ilanc. La tigure est celle d'un 

 individu complètement armé. D'autre part , les EpinocIiPs à 1 3 plaques 

 sont dites avoir, en outre, une carène caudale. ffJ'ai trouvé à la queue, 

 dit Bloch , une peau avancée et plissée." 



Avec Cuvier (1829, Règne animal, éd. 9, II, p. 170), puis Giivier et 

 Valeneiennes (^iS^g, HisL nat. Poissons, IV, p. ^179-51/1), commenc»! une 

 nouvelle période dans l'histoire de la systématiipie des Epinoches. L'espèce 

 linnéenne est subdivisée en plusieurs autres, portant les noms de G. (ra- 

 chui'us, semiloriculus , semiarmatus el leiurus (ou gijmmirus)., suivant que 

 leur armure est continue, interrompue sur les flancs avec carène caud île 

 ou localisée dans la partie antérieure du corps. Mais ni Cuvier, ni Valen- 

 eiennes no sont rigoureusement allirmatifs sur la valeur des nouvelles 

 espèces. Leur différence, disent-ils, crue tient point au sexe ui à l'âge. . . 

 Reste à savoir si ce n'est pas une variété qui tienne à d'autres causes^. 

 En d'autres termes, il se pouirait que les Epinoches constituassent non des 



<'' Les Épinochps à 1 épines sout plutôt nommées Épiuochettes et appar- 

 tiennent au jjeure Pungilius. 



