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Comme nous, ils aimaient ses laçons vives, sou air de jeunesse, sou allure 

 preste et toute sa silhouette qu'ils trouvaient si française. 



Néanmoins il connut, lui aussi, comme chacun de nous, les mécomptes 

 et les déconvenues, du côté des hommes comme du côté des choses. 11 lut 

 cruellement atteint dans ses allections les jdus chères, mais il avait trop de 

 ressort et de ressources pour se laisser ahatire par l'adversité. Tout se pas- 

 sait chez lui comme s'd eût eu le pouvoir de iiltrer, dans les événements 

 delà vie, ce qu'il y a dheureuxetde lelenir ces seuls éléments. H couihail 

 la lêle sous la tempête; la rafale passée, il se redressait contre les coups du 

 sort et reprenait vite son équilibre. 



Eu somme, M. Edmond Perrier offrit à la vie un visage souriant, et la 

 vie lui sut gré de ce sourire; elle lui épargna ses déchéances habituelles; 

 les années passèrent, et il ne vieillit point. Toujours il fut jeune, et jusqu'en 

 ces derniers temps il conserva une juvénilité d'apparence, une verdeur de 

 corps et d'âme, une santé à toute épreuve, une surprenante résistance à la 

 fatigue qui faisaient l'étonnement de ceux qui le connaissaient. Ne l'avons- 

 nous pas vu, septuagénaire, mais toujours vif et encore épris du risque, 

 sauter dans un tramway déjà en marche? Il pensait (jue la vieillesse est 

 moins une période de l'existence qu'une disposition d'esprit; et, pour ce 

 qui le concernait, il semblait n'y pas croire; peut-être ne croyait-il pas beau- 

 coup plus à la mort. La seule fois où je l'ai entendu en parler, c'était une 

 semaine environ avant le dénouement, dans son cabinet de travail. 11 se 

 plaignait de sa faiblesse persistante et me disait avec quelque mélancolie : 

 rrll faut cependant mourir un jour.n 



Au cours de sa longue carrière et [>arliculièrement ))endant ses vingt 

 années de direction, il eut l'occasion devoir une foule d'hommes aux cul- 

 tures les plus diverses , aux tempéraments les |)lus variés. De ce commerce 

 avec les hommes, il garda sans doute quelque scepticisme, le scepticisme 

 de celui qui a beaucoup vu, beaucoup entendu, beaucoup lu. Mais il resta 

 quand même chez lui un certain fond de naïveté comme chez ceux qui sont 

 sensibles et bons. Son obligeance, ses bienfaits furent parfois payés d'oubli 

 ou d'ingratitude. Il ne s'en offensait, ni ne s'en indignait. Il ne s'en décou- 

 rageait pas non plus, heureux de continuer à rendre service et suiTisam- 

 ment récompensé par le succès de ceux qu'il avait aidés et qui méritaient 

 sa bienveillance. 



Chose curieuse chez un homme de si haute valeur : il ne s'alfranchit 

 jamais d'une certaine timidité, et lui, qui parla dans lanl de circonstances 

 si variées, qui fut im conférencier répuié , aimé, habile et disert, se défen- 

 dait mal dune véi'itable nervosité quand il devait s'adresser à un auditoire 

 qu'il ne connaissait pas. 



Sans doute, il professait, lui aussi, que la vérité et la science n'ont pas 

 de |)atiie; mais le savant qu'il était en avait une et l'aimait ardemment. 



Le travail du savant n'était point, selon lui, un travail de luxe, mais une 



