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(1111111 e.\oiin)laire vivimt qui ne s'est pas développé noimalenienl en capli- 

 vilé. Nourri surtout avec des bananes, cet animal n'est encore, à l'àgo de 

 sept ans, ([ue de la grosseur d'un chat angora, et il cligne des yeux, Ici 

 un myope, douze heures sur vingt-ipiatre. Cette bête souflVe visiblement 

 de l'éclat de la lumière solaire, laule d'avoir, placé dans sa ca{je, une 

 vieille caisse à savon renversée et percée d'im trou où elle pourrait se 

 réfugier pendant le jour pour y digérer ses bananes. 



C'est chez l'aimable Chargé d'alFaires du Salvalor au Costa-Rica que, 

 pour la |)remière fois de ma vie, j'ai goûté non seulement à la cliair, mais 

 aussi à la peau rôtie et exquise du rfTépèsquintlén. Le faux (ilet de ce 

 fiuix porc est bien supérieiu' au râble de cochon de lait : anssi les gourmets 

 de France devraient-ils acclimater le Paca sur les contreforts des Pyrénées, 

 voire sur ceux des Alpes. 



Cet animal, aussi farouche que prudent, ne cherche sa nourriture que 

 la nuit. Le jour, il dort dans son terrier qui peut atteindre plusieurs mètres 

 de profondeur et possède toujours deux ouvertures, précaution d'ailleurs 

 inutile comme on le verra pins loin. 



Pour chasser le Paca de jour, on fait entrer un basset dans son terrier. 

 Dès (pie la béte se rend compte qu'elle est attaquée, elle se réfugie dans 

 un recoin de sa demeure souterraine et se hâte de lancer de la terre derrière 

 elle, afin d'obstruer le passage souterrain et aussi de mettre le flair de son 

 assaillant en défaut. Ou a vu cependant des bassets sortir le Mammifère dont 

 il s'agit en le tirant par le groin; mais malheur au Chien qui se laisse 

 saisir par les grandes incisives du Pacal On ne le revoit plus, à moins de 

 se livrer en toute hâte à des travaux de sape. 



Les chasseurs dépourvus de chiens commencent par cherchei-, dans les 

 broussailles, la seconde issue du terrier; puis ils font brûler des brindilles 

 de bois à l'entrée. La bête chassée par la fumée sort en éclair parle second 

 Irou et s'enferre sur un couteau de chasse présenté ouvert par le chasseur, 

 ou bien se prend dans un lilet. Il est inutile de chercher à l'atteindre avec 

 un projectile d'arme à feu : on la rate immanquablement. 



Quand il a échappé au chasseur, le Paca court vers la rivière, toujours 

 située à proximité de son terrier et d'une grande l'essonrce pour cel 

 excellent nageur qui ne saurait courir longtemps, chargé qu'il est de 

 graisse. Tel une biche, il descend le cours de l'eau sans bruit, et, dès qu'il 

 le peut, s'accroche à une pierre ou à une branche ei ne laisse passer que b- 

 bout de son nez afin de respirer. Malheureusement, ses ennemis à deux et 

 quatre pattes le cherchent avec opiniâtreté et. quand ils l'ont aperçu, le 

 plomb meurtrier a vite fait de l'atteindre et de le blesser mortellement. 

 Alors le Paca dont le corps est lourd coule à pic, et le chasseur perd ainsi, 

 bien souvent, son plomb, sa poudre et son dîner. 



Beaucoup de chasseuis préfèrent chasseï' ce Suboiigulé de nuit en l'at- 

 tirant à portée de leui- fusil au moyeu d'une lampe à réflecteur. 



