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liE Paca ou ^'^TÉpÈsqlistlÉv, 



PAU M. Paul-Ad, Serre, 

 Associé du Muséum. 



Il m'a fallu venir au Gosla-Rica pour coiiiiaitre uu curieux Mauimlfèie, 

 rongeur et fouisseui-, du genre rtPaca» appelé dans cette République du 

 nom indien de cfTépèsquinlléi que nous ortliogiaphions, en France, 

 rrTépeytzeuillii, alois qu'au Nicaragua on lui donne, je ne sais encore 

 j)our quelle raison, le nom vulgaire de ffGuarda tinajai (^^ garde jarre). 



Le Tcpèsquintlc, de son nom savant Cœlogenys paca (Linn.), se trouve 

 dans tous les pays des Amérique centi'ale et méridionale, du Mexique au 

 Paiaguay. Le corps, renflé eu arrière, est couvert de soies longues et 

 raides de couleur brune avec des bandes longitudinales, larges d'un doigt, 

 de couleur fauve. L'animal est assez haut sur pattes, mais ses formes sont 

 lourdes et ramassées. 



Les pattes de devant, plutôt fines, armées de cinq ongles (dont un 

 postérieur peu développé), sont celles d'un remueur de tei're; les |)attes de 

 derrière, un peu plus longues que celles de devant, sont armées de trois 

 ongles seulement. I^ tête est celle d'un rat géant avec de gros yeux sortant 

 de leurs orbites. Les oreilles sont petites et la bouche est armée de terribles 

 incisives de rongeur. L'animal est assez laid de forme et de couleur. En 

 fait de queue il ne |)ossède qu'une sorte de moignon, ce qui ne conti-ibae 

 guère à l'embellir. Ce Mammifère qui se nourrit de légumes, de feudles, 

 de fleurs, de céréales, de fruils, etc., a un faible pour les bananes, la 

 canne à sucre et le fruil de l'avocatier. 11 grandit lentement. 



A l'état adulte, le f Tépésquinllé'^ mesure au maximum 70 centimètres 

 de long et 35 centimètres de haut. On le rencontre au Costa-Rica vivant 

 par paire, ou solitaire, aussi bien sur la côte où la température est sur- 

 estivale que sur les hautes montagnes ou il règne, la nuit, un Iroid humide. 

 Cet animal, doté par la nature d'une peau épaisse et gélatineuse, est 

 d'ailleurs peu sensible au froid. Aussi pourrait-on lacclimater facilement 

 en Europe. 



Durant l'été, la fcMuelle ntet bas un ou deux petits seulement. 



On possède au Muséum de San José de Cosla-Rica (où j'ai surtout 

 admir'('; une magiiilitpie collection de poleries indiennes et une belle 

 molaire pc'lriliée tout à l'ait intacte de Mammouth des Andes, trouvée dans 

 la province du (îuanacasle), deux spécimens de crTépesquintléi assez mal 

 natiu-alisés, et qui ont j)ordu, sous verre, leur couleur originelle, ainsi 



