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à la queue, est la forme prédominante en eau salée. J^a forme leiurus, avec 

 queue iisse et seulement quelques plaques dans la partie antérieure du 

 tronc, est la forme prédominante en eau douce. 



3° Les individus complètement armés (trnchurus) sont de plus en plus 

 abondants à mesure qu'on avance vers le Nord. Les G. leiurus, par contre, 

 sont de moins en moins abondants. La conclusion générale de Heincke est 

 la suivante: tfLes diflérences entre une grande Epinocbe d'eau salée et une 

 petite Epinocbe à queue iisse d'eau douce sont si considérables, qu'aucun 

 naturaliste n"bésiterait à en faire des espèces distinctes, si l'on ne trouvait 

 facilement, dans toutes les loadilés intermédiaires, tous les passages entre 

 elles par milliers d'exemplaires.^ 



P»egau (1909, Ann. Map;. Nat. Hist., s. 8, IV, p. /i35) est aussi aflir- 

 malif. Après examen, au Brilisb Muséum, d'un grand nombre d'Epinocbes 

 représentant toules les espèces décrites, il arrive à conclure que la plus 

 grande partie de l'habitat du genre Gasterostens est occupée par une seule 

 espèce, G. aculeaius, qui est très variable. Suivent de 1res intéressantes 

 remarques sur la répartition géographique des diverses formes en fonction 

 delà latitude et de la salinité. Dans les régions septentrionales, les Epi- 

 nocbes sont surtout marines et plus complètement armées, Vei"s le Midi, 

 au contraire, elles sont de plus en plus fluvialiles et moins complètement 

 cuirassées. 



Nous nous proposons maintenant d'étudier la variabilité des Epinoches 

 sur les pièces conservées de la collection icbtbyologique du Muséum, que 

 M. le Professeur Roule a mis aimablement à notre disposition. 



Nous ne passerons pas en revue les différentes espèces, car ce serait 

 préjuger de leur valeur systématique. L'examen critique des principaux 

 caractères invoqués pour les distinguer nous semble d'ailleurs d'un intérêt 

 plus considérable. Le plan de cette note est ainsi tout tracé : nombre des 

 épines dorsales, — plaques latérales, — taille, — longueur des épines ven- 

 trales, — denture des épines dorsales et veulrales, — nombre des rayons 

 aux nageoires, retiendront successivement notre attention. 



L Nombre des épines dorsales. — Les Epinoches sensu stricto (genre 

 Gasterosteus) ont 3 épines dorsales, dont les deux premières tiennent lieu 

 d'une nageoire antérieure et la troisième est le premier rayon de la nageoire 

 postérieure. 



dépendant les naturalistes qui ont eu en mains de grandes collections 

 d'Epinocbes n'ont point manqué d'obseiver des individus à /» épines. 

 Quelques-uns en ont fait des espèces distinctes sous les noms de G. telra- 

 canlhus Guv. Val., G. spinulosus Yarrell, G. quadrispinosa Crespon. 



Sauvage propose même de les élever au rang d'un genre nouveau. 



Il est d'abord renia iipiable que les Epinoches à à épines ont été trouvées 



