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(luire qu'au conlacl de Tair. De là des elTets difTéreals qui peuvent paraître 

 singuliers et même contradictoires , si l'on n'est pas prévenu. 



C'est ainsi que lorsqu'on maintient une feuille d'Aucuha dans le vide 

 ou dans un tube rempli d'eau non renouvelée, à l'obscurité, on la voit 

 noircir spontanément dans l'espace de trois ou quatre jours, et d'abord, 

 si elle est immergée, par sa partie inférieure, parce que c'est dans les 

 couches profondes du liquide que l'oxygène fait surtout défaut. Dans les 

 mêmes conditions, une feuille de Poirier, pourtant plus sensible puisqu'elle 

 périt en moins de deux jours, ne change pas d'aspect, mais elle noircit 

 dès qu'après l'avoir extraite du tube où on l'avait enfermée on l'expose à 

 l'air, ce qui permet aux oxydases d'entrer en fonction. Dans les deux cas, 

 l'asphyxie était complète; mais si l'on opère en plein jour, les choses 

 se passent tout autrement: les feuilles d'Aucuba ou de Poirier, dans le vide 

 ou dans l'eau confinée, restent intactes, ne manifestant plus aucune colo- 

 ration pendant plusieurs semaines : c'est qu'alors la fonction chlorophyl- 

 lienne, s'exerçant sur l'acide carbonique produit par la respiration , dégage 

 une quantité d'oxygène suffisante pour entretenir la vitalité de la feuille. 

 C'est là un fait d'autant plus digne d'intérêt que cette quantité est naturel- 

 lement fort petite, et c'est ce qui nous a conduits à rechercher ce qui arrive 

 lorsqu'on maintient longtemps sous l'eau aérée un organe végétal quel- 

 conque, par exemple une graine ou une feuille, voire même une jeune 

 plantule en voie d'accroissement ; à cause de la faible solubilité de l'oxygène, 

 la quantité utilisable de ce gaz est alors très minime, au plus égale à i/3o 

 de celle qui se trouve, sous la même pression, dans le même volume d'air. 



Pour mènera bien cette étude, il nous fallait un moyen d'avoir sûrement 

 et à volonté de l'eau parfaitement aérée; nous y avons réussi à l'aide d'un 

 dispositif expérimental très simple qui nous a donné pleine satisfaction, et 

 dont nous croyons pouvoir recommander l'emploi dans tous les cas sem- 

 blables. L'appareil se compose essentiellement d'un aspirateur, actionné 

 par une petite trompe à eau, qui puise le liquide dans le tube où baignent 

 les graines ou les feuilles et le fait circuler, eu même temps que de nom- 

 breuses bulles d'air formant chapelet , dans un long serpentin où il se sature 

 et se dépouille de l'acide carbonique respiratoire qu'il contenait ; de là il 

 revient à son point de départ, pour rentrer dans le même cycle qu'il par- 

 court ainsi indéfiniment, sans nécessiter aucune surveillance. 



Avec cet appareil, il est facile de répéter toutes les expériences dont nous 

 venons de parler; s'il est au repos, les feuilles y noircissent par asphyxie, à 

 l'obscurité, comme précédemment: celles d'Aucuba, en trois ou quatre jours; 

 celles de Poirier, lorsque après deux jours on metle liquide en mouvement, 

 ce qui leur apporte l'oxygène nécessaire au fonctionnement de leurs 

 oxydases. Mais si l'on établit la circulation dès le début de l'expérience, les 

 feuilles restent vivantes pendant près d'un mois, ce qui prouve que l'eau 

 leur fournit assez d'oxygène pour empêcher l'asphyxie : Aùt important à 



