SÉANCi: nu 30 janvii.r 1857. 35 



rameaux inlV'iicurs selon leur iiuniéco il'ordre, et chacun, dans celte région 

 descendante, reproduit à son tour, mais avec moins de grandeur, la pyra- 

 mide primordiale. 



Car la répétition affaiblit ordinairement les groupes qu'elle reproduit, 

 soit par progression, soit pai- récurrence (1). On voit sur les branches récur- 

 rentes de Verbascum que les Cymes sont beaucoup moins complexes que 

 sur la tige principale; et sur cette tige elle-même, qui n'est autre chose 

 qu'un opulent pédoncule terminal, les Cymes inférieures sont beaucoup plus 

 complètes que les autres, qui vont en s'amoindrissant à mesure ([u'elles 

 sont plus élevées, perdant successivement leurs rameaux, leurs pédicelles 

 suppléants, jusqu'à devenir en beaucoup de cas Cymes uniflores. 



Leptomeria Billardieri R. Br., qui porte grappe (spiciforme) axillaire, a 

 les grappes supérieures réduites à une fleur. 



Cette loi d'affaiblissement (qui a bien quelques exceptions) est néanmoins 

 très générale, et mérite fort d'être observée, parce qu'elle est très efficace 

 pour fixer le jugement sur certains cas obscurs de l'inflorescence. Elle sert 

 aussi à faire disparaître d'apparentes exceptions, à ramener à l'unité de 

 plan des phénomènes que l'on aurait crus dissemblables, à rétablir la con- 

 stance des vues de la nature là où elle semblait défaillir, et aussi à préciser 

 le sens de quelques expressions vagues employées dans les descriptions, 

 telles que /jerft</«cM/<s sublrijloris^ subbifloris, etc. 



Il est clair (la loi d'affaiblissement une fois reconnue) que, pour donner 

 une idée juste de l'inflorescence d'une plante, il faut la décrire aux points 

 les plus rapprochés de la première fleur. C'est donc le point de départ qu'on 

 doit reconnaître avant tout, sous peine de s'égarer et d'égarer les autres. 

 C'est pour cela que nous insistons sur la distinction des deux zones de dé- 

 veloppement qui résultent de progression et récurrence. 



IV. Ré progression. — Lorsque la fleur primordiale termine la plante 

 ou la branche, et que la progression semble impossible, elle reprend cepen- 

 dant ses droits chez beaucoup de plantes. Considérons une branche de 

 RUbus (de quelque espèce que ce soif) : la fleur terminale et suprême est 

 évidemment l'aînée, celle qui s'est épanouie la première (2). Toute progres- 



(1) M. Germain de Saint-Pierre l'a indiqué pour la progression [Bull.de la Soc. 

 bût. de France, 1855). 



(2) Quand je parle de l'âge des fleurs, j'entends désigner l'époque relative de 

 leur épanouissement. J'ai vérifié dans un très grand nombre de cas, en pénétrant 

 dans le bourgeon, que Tordre de l'épanouissement est conforme à l'ordre de la 

 naissance. Mais je n'ai pu certainement le vérilier sur toutes les plantes dont j'ai à 

 parler. Afui donc d'éviter une généralisation prématurée et contestable, je m'en 

 tiens au phénomène d'inflorescence observable à l'œil nu ou faiblement armé , et 

 j'accorde toute réserve pour les exceptions que pourrait constater la micrographie 

 de l'anthogénie. 



