32 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



lents ouvrages dont la botanique est redevable à la plupart d'entre eux. 



II. Progression et récurrence. — Lorsque l'on commence à étudier les lois 

 de l'inflorescence, on remarque d'abord deux marches opposées dans la 

 succession des fleurs. Si l'on a sous les yeux un rameau de Tropœolum, on 

 voit que les fleurs s'y produisent et s'y épanouissent dans le même ordre 

 que les Feuilles, de bas en baut, la fleur aînée étant à l'une des aisselles in- 

 férieures, et les autres se suivant à cbacune des aisselles qui viennent au 

 dessus, par rang d'âge, en sorte que la plus jeune, la dernière épanouie ou 

 la dernière produite, est au sommet du rameau, ou le plus près de ce som- 

 met. Ainsi, la première loi d'inflorescence, qui est la loi de progression, 

 est en même temps une loi de pbyllotaxie. Elle appartient en quelque sorte 

 moins aux fleurs qu'aux Feuilles. On sait, en effet, que les Feuilles se for- 

 ment l'une à la suite de l'autre, par une série régulière et ascendante, les 

 plus jeunes étant invariablement les plus éloignées du point de départ. Seu- 

 lement le point de départ de l'inflorescence se trouve presque toujours au 

 dessus do celui de la pbyllotaxie, qui est dans l'embryon pour la tige, et 

 au bas du bourgeon pour la branche. 



Si l'on passe de là à un Aquilegia^ on trouve qu'au contraire la fleur 

 aînée occupe le sommet de la branche et de la plante, et que les autres 

 fleurs se produisent dans l'ordre inverse de la production des Feuilles, de 

 haut en bas, les plus Jeunes étant les plus voisines de la racine. Et, comme 

 il n'y a sur cette plante aucune trace de la progression florale observée sur 

 Ib précédente, on est porté à admettre que l'empire des fleurs est partagé en 

 deux grandes provinces, dont l'une comprendrait les plantes à inflorescence 

 progressive, et l'autre les plantes à inflorescence rétrograde. 



Mais, si l'on pousse plus loin ses observations en revenant au Tropœolum 

 d'abord étudié, on s'aperçoit qu'il est soumis, lui aussi, à la loi de rétrogra- 

 dation, puisque la fleuraison, après avoir commencé sur la branche princi- 

 pale, paraît ensuite sur les branches secondaires et dans le même ordre que 

 l'on vient de trouver sur Aquilegia, ordre inverse de la progression; 

 c'est-à-dire que la branche qui fleurit la première après la branche princi- 

 pale est celle qui est immédiatement au-dessous de la fleur primordiale, et 

 que les autres branches florifères s'épanouissent d'autant plus tard qu'elles 

 en sont plus éloignées. Chacune des branches secondaires du Tropœolum 

 répète, à son tour, ce qui s'est passé sur la principale, développant en bon 

 ordre la double progression des Feuilles et des fleurs. La répétition a lieu 

 aussi et dans le même ordre sur Aquilegia ; seulement au lieu d'une grappe 

 ou progression de fleurs, il n'y a qu'une fleura répéter. 



II y a donc ici une seconde loi d'inflorescence, qui consiste en ce que 

 l'évolution quelconque, soit de plusieurs fleurs, soit d'une fleur unique, qui 

 a lieu d'abord sur une branche, s'opère ensuite de la même manière et dans 

 un ordre constant sur les autres branches de la plante. 



