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Le traitement médical des plantes dérive des lois de l'hygiène ; mais il 

 y a aussi inie chirurgie végétale. I.a plus usuelle de ses opérations, la 

 taille des arbres, c'est-à-dire l'amputation, selon certaines règles, de cer- 

 tains rameaux, met en évidence cette différence fondamentale entre les 

 végétaux dune part et les animaux des classes supérieures d'autre part, et 

 consistant en ce (jue, ceux-ci étant des êtres essentiellement terminés, la 

 régénérescence des tissus sous ra(;tion du scalpel est renfermée dans 

 d'étroites limites. Une plaie se refermera par suite de la formation, sur ses 

 bords, d'une partie peu étendue de tissu nouveau ; lorsque les ongles et les 

 cheveux auront été coupés, ils repousseront dans de certaines limites : mais 

 là se borne la faculté reproductrice de la substance organique. Au contraire, 

 le végétal, analogue aux animaux inférieurs, aux polypes par exemple, est 

 un être à propagation pour ainsi dire indéfinie par bourgeons, ou plutôt il 

 semble former une association d'individus a divers degrés d'évolution et 

 susceptibles d'acquérir un développement complet, si les circonstances leur 

 sont favorables. Ce phénomène est si général, il domine tellement l'en- 

 semble de la pliysiologie végétale, que la reproduction par graines, si 

 étendue pourtant et si variée, ne parait plus elle-même qu'une grande ex- 

 ception. C'est ainsi que s'expliquent le mieux l'accroissement et la durée 

 énorme de certains arbres fameux, tels que le Dragonnier des îles Canaries, 

 le Châtaignier de l'Etna, où les parties atteintes par la décadence étant 

 réduites à l'état de support inerte, de substrutum, pour emprunter le lan- 

 gage de l'école, les bourgeons qui revêtent ce support se substituent les uns 

 aux autres en se transmettant le principe de la vie : 



Et quasi cursores vitaï lampada iradunt. 



(Lucrèce, I. II, v. 78.) 



M. Robert a fait sur les arbres malades plusieurs sortes d'opérations de 

 chirurgie végétale, dans chacune desquelles il s'agit de régénérer l'écorce, 

 pour recouvrira iiouveau les parties endommagées de l'arbre; cela est 

 toujours possible lorsqu'il en a conservé une portion suffisante à l'état de 

 vie : voilà ce que M. Hubert appelle ¥,a phloioplustie (de ujXoi'o;, écorce, et 

 vlà'j'jîi-j, former). 



C'est un axiome élémentaire, en chirurgie, que les plaies doivent être 

 tenues proprement. Celles des arbres, meurtrissures, chancres, gouttières, 

 seront débarrassées de toutes les parties de tissu décomposées, et grattées à 

 vif. Si le mal a été assez profond pour mettre le bois a nu, on étendra sur 

 la surface ligneuse un enduit quelconque, pour la préserver du contact de 

 'air qui en bâterait la destruction. Partout, au contraire, où il existe quel- 

 que partie vivante de l'écorce en parenchyme ou fibres corticales, et à plus 

 forte raison en liber, soit sur le fond de la plaie, soit sur ses bords, non- 

 seulement il faudra la respecter soigneusement, mais encore il importe 



