SÉANCIi DU 3 AVHIL 1857. 339 



moins rcniaïquable de ((uel(iues-unes de ces l'onnes sccoiidaircii, prise» 

 souvent pour des espèces distinctes. 



Pour me résumer, je dirai que, dans ma pensée, l'hisloii-c natureile eu ^^é- 

 néral, après n'avoir été lon<z temps qu'une science d'observation, doit tendre 

 à se faire science d'expérimentation ; que la botanique, en particulier, doit 

 recourir à l'épreuve des expériences pour lixer d'une manière certaine cl 

 définitive les caractères d'un nombre immense d'espèces mal déterminées. 

 J'ajoute qu'elle aurait tout à gagner à ce que les botanistes descripteurs 

 entreprissent de condenser les espèces en les ramenant à des types véritable- 

 ment stables et naturels, au lieu de les diviser et de les multiplier à l'infini 

 comme c'est la mode depuis une trentaine d'années. Cette opinion ne m'est 

 pas exclusivement propre : c'est aussi celle de mon excellent ami le docteur 

 J. Dalton Hooker [Flora Jnd., Introd. essay, etc,), je pourrais même dire 

 de la plupart des monograpiies sérieux, qui sentent instinctivement que la 

 voie dans laquelle la science est engagée, et je parle ici de la zoologie aussi 

 bien que de la botanique, aboutira tôt ou tard au cbaos, ce qui serait la 

 mort même de la science. 



Comme beaucoup d'autres, j'ai plus ou moins partagé celte manière 

 étroite de concevoir l'espèce, mais le temps et l'expérience ont modifié mes 

 idées, et si j'avais à recommencer la monographie des Plantaginées et à la 

 publier dans un ouvrage autre que le Prodromits, je n'hésiterais pas à ré- 

 duire, plus que je ne l'ai fait déjà, le nombre des espèces, et peut-être à 

 ramener quelques sections tout entières à un seul type spécifique. Il suffi- 

 rait de jeter les yeux sur la série des plantes des sections Arnoglossion, Psyl- 

 Uum, Coronopus, et quelques autres encore, pour se convaincre qu'il n'y 

 aurait aucune témérité à faire ces réductions, et qu'il en résulterait un 

 avantage incontestable, celui de simplifier l'étude des Plantaginées, qui est 

 déjà assez difficile par elle-même sans qu'on y ajoute encore le luxe de dif- 

 ficultés artificielles. 



Aujourd'hui, en offrant à la Société uue nouvelle livraison du Jardin 

 fruitier du Muséum, je lui demanderai la permission de l'entretenir du dé- 

 veloppement de la fleur et du fruit du Poirier, Mes recherches or'iianooé- 

 niques sur ce sujet datent de la fin de 1855, et elles se sont poursuivies jus- 

 qu'à ces derniers jours. J'ai pu observer le bouton a fleurs depuis sa pre- 

 mière apparition, et je crois qu'aucune phase du développement des diffé- 

 rentes parties qu'il contient ne m'a échappé. Mes observations seront 

 d'ailleurs faciles à vérifier. 



lorsqu'on examine les très jeunes boutons à lleurs du Poirier vers le 

 mois d'octobre, c'est-à-dire dans des bourgeons qui ne se développeront que 

 faiinée suivante, on trouvequ'ils sont ovoïdes, sessiles, à peine de la gros- 



