sjUnck nu :i AviïiL 1S57. 320 



des échantillons pris an largo, devant le poit de Cotte (1). est de 1,025^. 

 Quelques graines avaient une pesanteur spécifique prcs(iue égale ù l'eau de 

 mer: c'étaient celles de IS'c/imt/jium, Dotura Straiitom'inn, Jugions nigra et 

 Gmgho ; elles nageaient pour ainsi dire entre deux eaux; d'autres descen- 

 daient immédiatement au l'ond de l'eau, par exemple les graines des Lé- 

 gumineuses ( ïicdysarum coronarium. Mimosa pudica et Onobnjchis sativa 

 exceptés), quelques Crucifères et quelques Monocolylédones. On se 

 tromperait si l'on croyait (jue les grosses graines sont, en général, spé- 

 cifiquement plus lourdes que les petites. Kn effet, tandis que les graines 

 du Jugions nigra, du Nelinnhium, du (iingko, du Mimosa scandens sur- 

 nagent, celles du Brassica hispida, du Sino.pis alba, du Lithospermum offi- 

 cinale, du Medicngo marina, du Lotus siliquosus et du Plantago Psi/lliion 

 plongent très rapidement. Eu résumé, sur 98 graines choisies au hasard, les 

 deux tiers surnagent. Je n'ai pas besoin de faire ressortir l'importance de 

 cette condition pour le transport par les courants. En effet, quoique, par 

 des gros temps, la mer lejette souvent sur le rivage des corps spécifique- 

 ment plus lourds que l'eau salée, cependant la propriété de fiotter a la 

 surface sera toujours une des conditions les plus favorables aux voyages 

 lointains des graines végétales. Aussi celles de Êlimosa scandens, Cassia 

 Fistula, Dolichos urens, Guilandina Bonduc, Cocos nucifera, que l'on a 

 trouvées sur les côtes occidentales de l'Europe, surnagent; V Anacardiuni 

 occidentale ne surnage pas, et cependant il est porté par les courants des 

 Antilles jusque sur les côtes de Norvège, soutenu probablement par son 

 réceptacle charnu, dont il se sépare lorsque le fruit, échoué après son long 

 voyage, est roulé sur les galets de lu plage. 



Four expérimenter l'action de l'eau de mer sur les graines, je n'ai pas 

 cru devoir procéder comme MM. Ch. Darwin et Berkeley, c'est-à-dire 

 plonger simplement les graines dans de l'eau salée. J'ai cherché à les 

 placer dans les conditions physiques où elles se trouvent lorsqu'elles 

 flottent à la surface de la mer; pour cela j'ai fait faire une boîte carrée en 

 tôle, ayant 30 centimètres de côté et 3 centimètres d'épaisseur. Cette boîte 

 était divisée en cent compartiments égaux. Les grandes parois opposées de 

 la boîte étaient criblées de petits trous qui permettaient à l'eau d'entrer 

 et de sortir lihi'ement. Chaque case était occupée par une espèce de graine. 

 La boite remplie, je fis souder le couvercle, et grâce à l'obligeance de 

 M. Itier, dircclenr général des douanes, je pus amarrer solidement 

 cette boîte sur une bouée flottante, à l'entrée du port de la douane, à Cette. 

 Le mouvement des vagues, même par une mer tranquille, soulevait la 

 bouée, puis la laissait retomber, de façon que la boite était alternativement 

 plongée dans la mer et élevée au-dessus de sa surface. 



(1) Voy. Usii,dio, Analyse de l'eau de la Méditerranée sur les côtes de France 

 [Comptes rendus de VAcad. des sciences de Paris, I8/18, t. XXVII, p. li'19). 



