3/16 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



Dans le Royaume-Uni la quantité d'opium consommée est en voie d'aug- 

 mentation ; elle a triplé en cinq ans. En 18/i9 elle était de Zjl,000 livres; 

 en 1852 elle s'élevait à ll/i,000 livres. Les causes de cette augmentation 

 doivent être attribuées au nombre des mangeurs et des fumeurs d'opium, 

 qui augmente tous les jours en Angleterre. 



Ainsi donc il est bien établi que la France paie un double tribut à 

 l'étranger pour l'opium qu'elle reçoit du Levant et pour les alcaloïdes que 

 l'Allemagne lui fournit. En second lieu, les Anglais retirent d'énormes 

 bénéfices de l'opium qu'ils fournissent aux Chinois. Ils reçoivent en écbange 

 des marcbandises, principalement des thés, sur lesquelles ils réalisent de 

 nouveaux gains. 



On peut se demander s'il serait possible de récolter en France une quan- 

 tité d'opium suffisant à la consommation et à l'extraction des alcaloïdes ; 

 si enfin on pourrait, sans nuire à l'agriculture et à la production de l'œil- 

 lette, extraire du Pavot assez d'opium pour qu'on pût en fournir aux Chi- 

 nois ou du moins aux Anglais, qui paraissent prendre goût à cette drogue. 



A toutes ces questions, je n'hésite pas à répondre affirmativement. Il 

 suffit pour cela d'encourager la culture du Pavot et l'extraction de l'opium, 

 eu donnant des primes comme on l'a fait en Algérie pour la culture du 

 Cotonnier et du Pavot lui-même. 



Cette question a de tout temps préoccupé les agronomes et les savants. 

 Dans une intéressante notice sur l'opium indigène, M. le professeur Che- 

 vallier a indiqué toutes les phases qu'elle a suivie. Mais il faut le recon- 

 naître, ce n'est que depuis les travaux de M. Aubergier qu'il est démontré 

 que cette exploitation peut se faire avec des avantages réels pour l'agricul- 

 ture; et si, comme j'en suis convaincu, cette culture entre dans les habi- 

 tudes des exploitations agricoles , c'est à M. Aubergier qu'en reviendra tout 

 l'honneur. 



M. Aubergier a opéré principalement sur le Pavot pourpre. Ses expé- 

 riences, confirmées par celles de !\L le professeur Roux, pharmacien de la 

 marine a Brest (aujourd'luii à Rochefort), ont démontré que l'opium extrait 

 de ce Pavot contenait environ 11 p. 100 de morphine. 



Dans ces derm'ers temps, M. Descharmes, professeur de sciences phy- 

 siques et natuielles au lycée d'Amiens, a publié un mémoire fort intéres- 

 sant sur l'opium indigène, extrait du Pavot à oeillette ou Pavot à graines 

 noires par M. Bénard, pharmacien, .le dois a l'obligeance de ce confrère 

 d'avoir pu analyser l'échantillon qui avait ligure à l'exposition universelle. 

 .Ty ai trouve 19,07 p. 100 de morphine et 1..39 de nareotine. Mi\L Acar et 

 Mialhe avaient trouvé 20 p. iOO de morphine dans le même opium. 



Il résulte des expériences de MM. Descharmes et Bénard qu'un hectare 

 planté d'oeillettes, contenant environ un million de tètes de Pavot, exigerait 

 pour l'extraction de l'opiura ^08 journées d'ouvriers ; ce qui produirait 



