siiANCE DU 3 AvrtiL 1857. 359 



Arabes Djobi'l Melah (Moiiln.'iu' de sel), doil son noin aux l)nncs de sel 

 altiTiiaiit avec les couclies d'argile (|iii en constiiiu ut la masse; lo 

 i^jeliel .Melali s'élève de plus de 200 mètres sur la rive dioiie du Khrane<5 cl 

 Melah et forme un vaste coue irrc'gulier, aeeidenté par de nombreux éboule- 

 meiits et par des ravines qui le sillonnent; l'argile grisâtre ou d'un gris ver- 

 diitre, terrain dominant de la montagne, laisse à nu. surtout vers le sommet, 

 où les éboulements se sont le plus étendus, d'i'paisses coucbes de sel mi- 

 roitant au soleil et (lui tranebenl sur la teinte terne de l'aruile: cà et là de 

 larges espaces, où vient etïleurir le sel dont le sol est pénétré, sont couverts 

 de pla(|i!es cristallines d'un blanc éclatant; le lit des ravines, surtout vers 

 !a base de la montagne où viennent conlluer les infiltrations salines, est 

 incrusté de dépôts épais de sel pur et cristallisé, trèsdur et très compacte, à 

 surface raboteu'^e, irrégulièrement mamelonnée et d'apparence spongieuse. 

 A l'exli-émite d'un pi'olVuid ravin de !a pente de la montagne qui regarde 

 le Kbraneg, existe une vaste excavation, ouverte seulement dans sa partie 

 supérieure par un étroit orilice, et tapissée d'une épaisse couche de sel ; 

 des stalactites de sel cristallisé pendent de la voûte de cette grotte 

 creusée par la dissolution d'un banc salin ; le ravin étroit qui conduit à la 

 grotte est profondément creusé entre des masses d'argile, qui, de chaque côté, 

 s'élèvent comme des murailles à pic et le surplombent sur quelques points; 

 au voisinage de la grotte se détachent de la montagne de véritables obélis- 

 (|ues d'argile isoles par les éboidements. De nombreuses volées de pigeons 

 ont élu domicile dans les anfractuosités de ce sol tourmenté, et il va sans 

 dire que nous leur envoyons (pielques coups de fusil plus ou moins heureux. 

 — La Montagne de sel, si intéressante au point de vue géologi(iue, est loin 

 d'offrir le même intérêt pour la botanique, car ses argiles salées, dont la 

 surface se modifie incessamment, excluent toute végétation. Le Khraneg 

 nous offre au contraire une assez riche herborisation au bord du cours d'eau 

 abondant qui le traverse ; car nous trouvons là, réunis aux alluvions sablon- 

 neuses de l'oued, des éboulements pierreux de la montagne basse qui fait 

 face au Djebel JMeluh. De beaux pieds de Pistocia Atlantica sont dissé- 

 minés sur la rive gauche de l'oued, où les Rétama sphœrocarpa et Duriœi 

 var, avec des Tamarix Gallica et des Zizypkus Lotus forment de nom- 

 breux buissons, les alluvions sablonneuses de cette même rive nous offrent 

 le^ Malcolmia yEgyptiacu, Erucastruni lencanihum, Reseda eremophila, 

 Astrogalus Gornbo, Nolletia chrysocomoides , Pyretlwnm maa^ocephcdum, 

 Anvillea radiata, Rhanteruim ad/iressum, Senecio coronopifolius^ Kœl- 

 pinia linearis, Convolvulus supinus, Ecliinopsilon muricatus, Anabasis 

 articulatn^ SaUola vermicidata, Festuca Memphitica, etc., et le Triticum 

 elonijatum ([ui n'avait encore été observé que sur le littoral de l'est de l'Al- 

 gérie ; quel([ucs pieds vigoureux de Mcdicago saliva croissent à l'ombre 

 d'un Pistacia Atla^Uica sons lequel nos guides ont abrité nos chevaux. Un 



